Зашуршала трава бурьяна, а нос защекотал запах дыма.
Змей решил скрыться в лесу? Там, где все еще виднелся огонь нашей с
сестрами хижины?
– Рука болит? – поинтересовался асигнатор, чем застал
врасплох.
Я посмотрела на запястье и усмехнулась:
– Нет. Мазь Данис… – криво улыбнулась, вспомнив
подругу. Как хорошо, что она уехала из поселения! И произнесла
неуверенно, понимая, насколько абсурдно прозвучали мои слова. Но на
что-то более умное и логичное меня не хватило, потому что
действительность стала вдруг такой зыбкой и ненастоящей: –
Наверное, мазь наконец-то помогла…
А Змей презрительно фыркнул:
– Заодно твоему лицу, плечу и ноге?
Я опешила. Коснулась щеки и почувствовала липкие края
глубокой раны, напоминающие борозды от когтей. Теперь понятно.
Тогда были не слезы, а кровь. Стоило потревожить ранку, алые капли
оросили мои пальцы и окропили землю. А когда я дотронулась до
плеча, наткнулась на прохладный металл.
– Не трогай, – предупредил Змей, стоило мне
попытаться выдернуть кинжал. – Истечешь кровью.
– И что? – я бессильно уронила руку и произнесла
заплетающимся языком: – Никто не вправе останавливать ловца, даже
асигнатор. Теперь меня казнят. Так, какая разница – умру сейчас или
потом?
Ловцы – расходный материал и переживают лишь одну
битву. Правило жестокое, но необходимое, и меня заранее готовили к
такому исходу. Поэтому возвращаться мне точно нельзя. Не после
стольких смертей среди стражей.
– Присоединись к нам, и я защищу тебя.
Обещаю.
Я затаила дыхание и поморщилась.
– Рей, – Змей приостановился. – У тебя больше никого
не осталось, кроме одной сестры. Ее не казнят – слишком ценный дар,
особенно в такое неспокойное время. Ей позволят дожить век в стенах
поселения. Возможно, разрешат выйти замуж и завести детей. А что
будешь делать ты?
– Я… – глаза защипало, когда до меня дошел смысл слов
Змея, и я с трудом выдохнула: – Эрма и Вайя мертвы?
– Эрма – да, – признался Змей. – Видел ее тело на
тропе. По поводу второй сестры не знаю. Но… Сама
понимаешь.
Да, я понимала. Все понимала, как и то, что Змею
незачем лгать. И от этого понимания внутри что-то оборвалось, а я
не удержалась – тихо всхлипнула.
– Соглашайся, Рей, – уже тише добавил Змей. – Дай
себе еще один шанс. Твои сестры наверняка бы этого
пожелали.
Значит, дать себе еще один шанс?