Этот посетитель пришел в Храм не
впервые; по крайней мере, он сразу задернул за собой тканевый полог
и, не раздумывая, первым делом направился к сосуду для
пожертвований и только потом – ко мне: видимо, знал, что я так или
иначе отправлю его по этому маршруту, прежде чем выслушаю.
Разговорами он, впрочем, тоже не
особо утруждался. Вместо прочувствованной мольбы или худо-бедно
выжатой исповеди на чашу ритуальных весов с хлюпом приземлился
здоровенный шмат мяса, щедро обрызгавший кровью алтарь и самого
посетителя. Если б попало еще и на меня, объясняться ему все же
пришлось бы, а так – он молча хлопнул на вторую чашу правую руку и
выжидательно уставился на перекладину. Давить, выравнивая весы, не
пытался. В народе искренне верили, что Равновесие должно принять
решение само, а любое жульничество приведет к отказу в просьбе.
Верховная, понятное дело, пользовалась этим суеверием вовсю, что,
однако, не помешало приладить к весам исполнительный механизм, не
позволяющий выровнять чаши давлением на одну из них.
- Лицо, - спокойно напомнила я.
Мужик злобно сверкнул глазами, но все
же содрал с себя старую тканевую маску. Процедура затянулась, но
убирать с весов правую руку он суеверно не рисковал.
Открывшаяся взгляду
красновато-желтушная физиономия была до того бандитской, что я с
трудом удержалась от вопроса, точно ли принесенная им печень –
свиная. Интерес подогревала и подозрительно топорщившаяся на боку
потрепанная куртка, и чрезмерно широкие голенища сапог: в таких
очень удобно прятать метательные ножи… но, в конце концов, какое
мне дело? Настоящий кальдерец со Дна никогда не заявится в
Храм.
Я смерила мужчину оценивающим
взглядом, припомнила, сколько раз звякало, когда он возился с
сосудом для пожертвований, - и незаметно нажала ногой на педаль под
алтарем.
Весы тотчас тихо скрипнули и
выровнялись, а по физиономии посетителя скользнуло облегчение.
- Решение ясно, - рассеянно
констатировала я и поднялась. – Следуй за мной.
Вести его во внутренние помещения
Храма я не рискнула. Там, конечно, куда более подходящая
обстановка: и заранее подготовленные пентаграммы, и чистый алтарь,
и ширмы, и даже роспись по потолку, чтобы было чем отвлечься от
занятия жрицы, - но тащить эту бандитскую рожу мимо портретной
галереи и выставочного зала с коллекцией драгоценных статуэток?
Обойдется!