Не мудрствуя лукаво, я свернула в
первый же ученический класс, поманив за собой посетителя.
Здесь готовили будущих жриц;
разумеется, практиковаться на платежеспособных прихожанах девочкам
никто не позволял, - но почему бы не дать шанс на помощь тем, кто
мимо сосуда для пожертвований проходит, стыдливо опуская глаза?
Случись что, ошибки учениц исправит преподавательница.
Единственное, чем рискуют бедняки, – это пара лишних минут дикой
боли, ну так от них и заплатившие просители не застрахованы…
Алтарный камень, истертый тысячами
тел, высился у доски. Последний класс почему-то не отмыл кровь в
изголовье, зато оставил мне вполне работоспособную (хоть и
несколько кривоватую) пентаграмму.
- Клади печень в…
Посетитель, не дожидаясь моих
указаний, шлепнул мясо в специально выдолбленную выемку посреди
пентаграммы и принялся расшнуровывать куртку. Я деликатно
отвернулась, хотя он явно ничуть не смущался, и начала
проговаривать стандартную речевку:
- Я заменю больную ткань здоровой, но
должна предупредить: все в руках Равновесия, и, если окажется, что
принесенного материала недостаточно, твоя болезнь…
- …никуда не денется, - хрипло
закончил мужчина и закашлялся. По тексту шли несколько другие
слова, но суть он изложил верно, так что я молча пожала плечами и
обернулась.
Посетитель успел раздеться до пояса и
улечься на камень, выжидательно уставившись в потолок. Здесь
никаких росписей, само собой, не было, - не считая нескольких
полустертых шпаргалок, - но алтарный камень протерся до такой
степени, что поворачивать голову куда-либо еще возможным не
представлялось. Я подошла ближе, оценивая фронт работ, и едва
удержалась от расстроенного присвиста. Надеюсь, он там, у сосуда,
не поскупился…
Дела его были даже не плохи.
Скорее уж дерьмовы настолько, что
оставалось только удивляться, как он вообще сюда дошел.
Шафранно-желтая кожа заметно
шелушилась; то тут, то там виднелись расчесанные едва ли не до
крови участки. Белки глаз было бы куда корректнее именовать
желтками. Под тощей грудиной вздымался раздутый, покрытый сыпью
живот; мне впервые пришло в голову, что широкие голенища сапог
потребовались вовсе не ради ножей, а из-за зверского отека ног.
При такой картине принесенного куска
печени могло и не хватить. Приди этот чудик на пару дней позже, и
мне пришлось бы отправить его к тем, кто разбирается не столько в
принципах Равновесия, сколько в медицине. Да и что прикажете делать
со столь ярко выраженными последствиями?..