Для жриц, правда, визит сулил
совершенно иные выгоды. Высокий спрос вполне ожидаемо сказался на
шелках и побрякушках, а вот тканевые маски, призванные обезопасить
своих владельцев от вездесущего пепла, резко упали в цене: какая же
леди станет прятать лицо, когда впереди маячит возможность
очаровать самого принца? Торговцы изощрялись как могли, снижая
стоимость и рисуя на масках дивные узоры, но повлиять на ситуацию
так и не сумели. Незамужние красавицы предпочитали потратиться на
посещение целителей или Храма после отъезда Его Высочества, но во
всем соответствовать столичной моде хотя бы на время его визита. Я
собиралась воспользоваться текущим положением дел и затариться
масками посимпатичнее на полгода вперед, но моим планам, увы, не
суждено было сбыться.
Проблемы начались еще с первой фазой.
Стоило мне залечь в келье и сомкнуть глаза, как хлопнула дверь и
встревоженный голосок возвестил:
- Мира, ты просто не поверишь!..
По совести, на тот момент я была
готова уверовать в невинность хелльских магов, праведность
проклятия королевской семьи и во все окрестные пантеоны разом, лишь
бы мне дали поспать еще пару часов. Но Лили – на редкость
уравновешенная и невозмутимая девушка, и если уж она к кому-то
вламывается с воплем на рассвете… значит, я просто не поверю, что
бы там ни стряслось.
- Келья Дарины выгорела подчистую! А
из-под кровати камарилл вытек!
Я села на постели и с недоумением
захлопала глазами.
В том, что я вообще ни сном ни духом
о пожаре, ничего удивительного нет. На нижних уровнях Храма может
случиться нашествие демонов, там может полыхать огонь и с криками
носиться хоть сама Верховная, но в приемных покоях всегда будет
тишина и благодать. Кроме того, келья Дарины – ближайшая к кухне и
печам, и если уж где мог разбушеваться пожар, то в первую очередь –
там, и здесь тоже поражаться особо нечему.
Другой вопрос, что обиталище
пропавшей жрицы сначала осматривало Сыскное отделение, а потом и мы
сунулись и перевернули все вверх дном в поисках хоть каких-нибудь
зацепок. Как такая толпа народу могла пропустить кусок драгоценного
металла, да еще такой большой, чтобы при пожаре он мог откуда-то
вытечь?! Разумный вариант я видела всего один.
Кто-то пробрался в келью и подбросил
камарилл. Но зачем? И вообще…
- Это ж как полыхать должно, чтобы он
расплавился и вытек? – сообразила я наконец и, соскочив с постели,
заметалась по келье. Лили вошла и молча прикрыла за собой дверь,
терпеливо дожидаясь, пока я соберу разбросанную впопыхах
одежду.