Я смело взглянула в холодные глаза
Рензела, всем видом давая понять, что не покорюсь его приказу и
лучше умру вместе с Марькой, чем стану женой деспота. Однако
прежде, чем успела что-то сказать, как он отвернулся и, глянув на
темнеющее небо, произнес:
– Полно, сэр Ларис. Я пошутил.
Пошутил?
– Пошутили? – остановился и резко
обернулся сэр Ларис.
Ах, какой хороший рыцарь! Мы
обязательно с ним подружимся, раз мыслим одинаково.
– Я не чудовище, сэр Ларис, чтобы в
день знакомства заставлять невесту проливать кровь собственной
служанки, – устало выдохнул принц, чей тягучий и спокойный тон
сильно контрастировал с начинающейся бурей. – Накажите её сами.
Лицо рыцаря вновь побелело. Пятеро
слуг и лакей зароптали. Марька заголосила и опять потянула меня за
подол, а я напряглась, чтобы не упасть, и выпалила:
– Не позволю…
– И снова шутка, – хором со мной
произнёс принц.
– …Отрубить голову… Что?
– Шутка, леди Цессара. Вы подшутили
надо мной. Я – над вами, – Рензел гадко улыбнулся, а я захлебнулась
собственным гневом:
– Да как вы... Вы!
– Я? Надо признать, очень удивлён, –
принц отдал молоток для крокета и белые перчатки всё такому же
невозмутимому дворецкому, и тот впервые пошевелился: плавным,
элегантным движением забрал их.
«Вот жуткий старикашка! – подумала я.
– Хелгар – владыка Пустынных земель – нашлёт драконов на столицу, а
он с непринуждённым видом продолжит взирать на хаос и протирать
винный бокал для своего высочества».
– Я дал вам орудие и свободу выбрать.
Предполагал всё что угодно: отрубленный палец, руку. Вы могли
просто отшлёпать служанку мечом, но чтобы отрубить голову… –
покачал головой принц. – Жестокий выбор, вам так не кажется?
Я прикрыла глаза и сделала медленный
вдох. Спокойствие. Главное – спокойствие. Ещё не нашёлся в мире
человек невыносимей моей младшей сестры. Это всего лишь принц, а не
рыжеволосая бестия в юбке.
– Ваша матушка, графиня Адье… – начал
Рензел, а меня передёрнуло.
– Мачеха. Графиня Адье не моя родная
мать.
Если моя сводная сестра Линни –
бестия, то леди Ярла Адье – тот ещё деспот. Против Линни я ничего
не имела. Моя сестра всего лишь избалованная, инфантильная
глупышка, легко поддающаяся чужому влиянию, в том числе и моему. Но
Ярла привыкла властвовать во всём. Где мой отец отвернётся, она тут
же наведёт свой порядок, а кто её ослушается – получит суровое
наказание. И если со слугами она просто обходилась высокомерно, то
со мной Ярла вела себя жестоко. А перед отцом оправдывалась тем,
что делает из меня настоящую леди.