Помнится, когда мы с Марькой прибыли в поместье, ворота были
закрыты решеткой, а теперь из-за грядущего бала единственной
преградой перед взбесившейся лошадью оказались стражники. Их,
конечно, заметно прибавилось, но, увидев Злату, они все
разбежались. И винить их было не в чем. Только безумец остался бы
на пути у мощного, тяжелого и неконтролируемого животного. А лошадь
отбила копытами последнюю дробь по деревянному мосту и понесла меня
дальше – по тропе, ведущей в город.
Страх не позволял мне расслабиться и перестать цепляться за
Злату. Как-то папенька рассказывал: главное не пугать лошадь.
Нельзя за нее хвататься, делать ей больно, а позволить нестись,
пока она сама не остановится. Но я все сильнее напрягалась и
сжималась, потому что папенькин Вихрь никогда не бежал с такой
скоростью. С безумной… Скоростью. А наша с Линни кобыла – Искорка
была старой для быстрой езды, поэтому мы лишний раз ее берегли и
пускали только легкой рысью.
Как бы я ни уговаривала Злату остановиться – она совсем меня не
слушала и не думала успокаиваться. Только фыркала, хрипло и тяжело
дышала, а порой вовсе заливалась истошным ржанием. А я мысленно
повторяла: «Почему? Почему так случилось?». Еще миг назад все было
хорошо! Злата даже прогладиться далась и почти до самых ворот вела
себя спокойно, а потом… Потом она резко взбесилась.
Может, Растис предатель? Недаром же он так настаивал на
прогулке, все уговаривал и уговаривал, а сам построил коварный
план, как погубить девятую невесту принца. Или это сам Рензел
ухитрился-таки навредить Злате, чтобы она меня погубила? А папеньке
он бы наплел что-нибудь о несчастном случае. Но… Но я же видела!
Каждое действие Рензела и сама все за ним перепроверила. Лошадь
была в порядке!
– Цесса! – сквозь шум, свист ветра и крики за спиной я узнала
голос принца.
Он догнал нас. С трудом, но догнал. Его черный жеребец фыркал,
раздувал ноздри и еле поспевал за мной и Златой, но все-таки сумел
поравняться.
– Хватайся! – он протянул руку. – Поверь мне!
Только вот поверить или нет, вместо меня решили лошади. Черный
жеребец вдруг взбрыкнул, а Злата испуганно шарахнулась, и я
завалилась набок, чуть не шлепнувшись под копыта. Лошадь понесла
меня в сторону леса, а Рензел из-за внезапного виража отстал. Я
больше не слышала топота его жеребца, а голоса стражников стихли,
стоило деревьям обступить меня и Злату.