Тут даже мне, несведущей о дворцовых
делах, стало понятно, что проблемы с пропажей невест запустили
королевстве некоторые волнения. Но принц проигнорировал намеки
отца.
– Прошу извинить, – Арвел появился с
подносом, где стояла единственная маленькая чаша. – Вам нужно
выпить лекарство перед едой.
– Благодарю, мистер Арвел.
Лоррих опять склонился к королю, но
тут принц перестал держать руки скрещенными, выпрямился и цепким
взглядом посмотрел на слугу:
– Все приглашения отправлены еще
неделю назад. Думаю, гостям хватит времени, чтобы добраться до
нашего замка. Экономке тоже отдал приказ украсить зал к балу и
приготовить спальни. Для леди Цессары позвал портниху Морэй…
Морэй? Я не ослышалась. Морэй? Да это
самая лучшая портниха, а ее салон полон роскошных платьев, которые
моя семья никогда не могла себе позволить!
– Позаботился о безопасности, –
желваки на скулах принца шевельнулись. – Долг перед графом Адье
закрыл.
«Долг?» – я встрепенулась и
напряглась, а лица короля и королевы побледнели.
– Благодарю, Лоррих, что всегда
держишь отца в курсе моих дел, – с невозмутимым видом принц взял
чашу с подноса и залпом ее осушил, а я все-таки выдавила:
– Долг?
– Да, леди Цессара, долг. Ваш отец
здорово проигрался на балу и оказался на грани разорения, но я
пообещал выплатить все его обязательства, если он согласится отдать
вас мне в жены.
– Рензел! – воскликнула Астария, а
мое сердце пропустило удар. – Так же нельзя…
– Можно, матушка, – возразил принц. –
Лучше она узнает правду от меня, чем от кого-то другого.
В этот раз я все-таки выронила ложку
и брызги тыквенного супа попали мне на платье.
– Папенька меня… продал? – сердце в
груди екнуло, а к голу опять подступил ком.
Сколько помню, отец за меня и сестру
всегда стоял горой. Говорил, как хочет, чтобы мы были счастливы, а
в итоге он… А принц…
– Проиграл и продал вам? – стиснула
кулаки.
Рензел встретился со мной взглядом, и
я почувствовала, как от пристального внимания его льдистых глаз
зашевелились волосы на затылке:
– Если вам так удобнее думать, то
да.
И о каком втором шансе может быть
речь? Да никакая Богиня не замолит пороки этого бессердечного
человека!
Внутри меня взвилась самая настоящая
буря, которую я старалась сдержать, но потом подумала: а зачем?
Если я хочу, чтобы от меня отказались, лучше сломать все стереотипы
об интеллигентной девушки, и как любил говорить конюх папеньки: да
катись оно все к…