– Так исчезли или погибли?
– Мисс Натэль – помните ее? – я
встретилась взглядами с принцем. – Дочь…
– Графа Шарск, – закончил он, а в его
глазах опять растекся туман. – Я помню всех, леди Цессара.
У меня по спине пробежал холодок, но
виду, будто я испугалась, не подала и продолжила:
– Я терпеть не могла Натэль.
Заносчивая девица со смазливым личиком и вздорным характером. Она
была вашей третьей невестой. И так еще этому обрадовалась, мол,
сама судьба сгубила предыдущих претенденток, чтобы она могла стать
сначала принцессой, а потом королевой, – я горько усмехнулась. – И
где она сейчас?
Принц собирался ответить, но я его
опередила:
– Ее сгубила красная чума – так вы
сказали семье Шарск. А чтобы зараза не перекинулась на остальных
членов семьи и других жителей, вы не позволили родным попрощаться с
девушкой. И семья Шарск оплакивала свою погибшую дочь у стен вашего
замка. Несомненно, защитить народ от красной чумы – дело
благородное, но вот в чем проблема…
Я на миг замолчала, а принц тягучим
голосом поинтересовался:
– И в чем, леди Цессара?
– Что такое красная чума для вашего
лекаря? Его снадобья спасли в прошлом году тысячи жизней, и вдруг в
замке под его надзором гибнет не абы кто, а невеста будущего
короля.
– Не все болезни можно излечить.
– Зато болезнью можно оправдать почти
любую смерть.
Принц опустил взгляд на молоток и
покрутил его в руке:
– Люди не знают покоя даже в мире,
где нет голода, войны и разрушающей стихии. Такова человеческая
натура – искать беду. И вы заметили, леди Цессара, как оживляется
публика, когда находит эту самую беду?
Я промолчала. Интересно, к чему
Рензел ведет?
– Дай им один повод – они пустят
слухи. Дай другой – они сожгут город. Третий – начнут убивать. Люди
– самая страшная стихия, и ее последствия зависят лишь от того, что
мы им «скормим».
– Интересное оправдание, ваше
высочество, но не тогда, когда восемь женщин бесследно исчезли.
Рензел вскинул темную бровь и
неожиданно поинтересовался:
– Вы уверены, что их было восемь?
Я посмотрела на него исподлобья:
– Хотите сказать, что невест больше?
Или вы уже меня посчитали?
– Что вы, леди Цессара. Ваша жизнь и
здоровье для меня очень важны. Поэтому я делаю все, чтобы вас
уберечь, но вы отказываетесь слушаться.
– «Подчиняться» вы хотели
сказать?
– Отнюдь, – улыбнулся принц. – Я
сказал именно то, что хотел.