Принц пришел за мной довольно-таки
поздно, когда слуги зажгли в замке свечи. И теперь от входа в
бальный зал и до двери, ведущей на балкон, тянулась «тропа» из
свечей, чьи огоньки трепетали на легком сквозняке. Из окон зала
лился слабый свет заката. Он розовыми, лиловыми и сиреневыми
мазками украшал темнеющее небо и подсвечивал нам дорогу, а у входа
на балкон, выстроившись ровным рядом у стены и опустив головы,
парами стояли четверо слуг: мужчины и женщины.
Я скользнула по ним любопытным
взглядом, надеясь узнать хоть кого-нибудь, но из полумрака смогла
выхватить только лицо неизвестной мне служанки да мужчины средних
лет, которого тоже впервые видела. Личные слуги принца? Самые
преданные и послушные?
– Присаживайтесь, леди Цессара.
Рензел подвел меня к пустому столу,
укрытому белой скатертью, на котором кроме вазы с цветами и двух
свечей, ничего не было, и выдвинул стул с высокой резной спинкой.
Только я удобнее на нем устроилась, как Рензел сел напротив, даже
не дождавшись, когда кто-нибудь из слуг выдвинет его стул! Хотя
никто из слуг вроде и не спешил ему помогать… А еще нас
обслуживать. Будто не с принцем ужинаю, а с простым человеком.
Хм. Хитрый план принца? Попытка
стереть между нами формальности, чтобы я не чувствовала пропасть
между собой – простой графской дочерью и наследником престола.
Похоже, Рензел все тщательно продумал: как должен пройти ужин и
какие впечатления у меня оставить.
– Ищите подвох, леди Цессара, или
пути к отступлению? – с полуулыбкой поинтересовался принц, когда
заметил, что мой взгляд уж слишком долго задержался на темном
дверном проеме, где скрывались слуги.
Щеки опалил румянец, но ветерок стер
его ласковым прикосновением и принес за собой головокружительный
аромат лилий и роз в вазе на столе.
– Ваши слуги. Они… – я осеклась, так
и не найдя правильного вопроса. Не спрашивать же прямо: почему
никто не бросился угодить его высочеству? А принц не стал
дожидаться, когда же я соображу, и произнес:
– Они нам не помешают, – улыбнулся он
шире. – Не волнуйтесь.
Вот мгновение назад я не волновалась,
но сейчас! По спине пробежал холодок. Если слуги нам не помешают –
значит, никто не помешает. Совсем-совсем. И от мысли: будто принц
может сделать со мной все, что угодно, стало немного жутко. Защиты
ждать неоткуда, потому что Уф еще не вернулся от лекаря, и Марьки
поблизости нет. Да и что простая девка сможет сделать
могущественному магу и сыну правителя королевства? Ничего… Только
грудью меня от него закрыть.