– Леди Цессара, – немного подался
вперед принц, а я напряглась и сцепила под столом пальцы. – Прежде
чем нам подадут ужин, я бы хотел сделать вам небольшой подарок,
чтобы убрать между нами неловкость. Позвольте вашу руку.
Я нехотя подчинилась и протянула
принцу ладонь, которую он перевернул вверх и вложил в нее что-то
металлическое.
– Ключ? – удивилась я, когда
посмотрела на вещицу, которую отдал мне Рензел.
В голове пронесся вихрь из мыслей‚
начиная с замочной скважины в его личные покои и заканчивая тайным
сундуком, где хранятся все его секреты.
– Я много думал, – нахмурил брови
Рензел и погладил пальцами подбородок, – и понял, что без этого
ключа мой сегодняшний вам сюрприз окажется неполным. О да, леди
Цессара, – усмехнулся он, когда заметил, как мои брови удивленно
взметнулись. – Этот ключ всего лишь дополнение к тому, что я для
вас приготовил.
– Вы умеете интриговать, ваше
высочество, – честно призналась я.
– А вы – удивлять, – обменялся со
мной комплиментами принц. – У вас слишком пытливый ум, чтобы
держать его в узде. И я допустил большую ошибку, когда не воспринял
вас всерьез, старался ограничить и оставить в неведении.
Мои брови взметнулись еще выше, а
пальцы сильнее стиснули небольшой ключ с округлым резным ушком.
Было невыносимо интересно, к чему принц ведет наш разговор, но я не
смела его перебивать или торопить. Напротив, затаила дыхание да
умоляла тише биться сердце, стрекотать сверчков, а птиц петь свои
вечерние песни, чтобы ненароком не пропустить ни единого слова
Рензела.
Принц усмехнулся, когда я невольно
подалась вперед, и продолжил говорить:
– Однако, – его тон стал серьезнее и
жестче. – Чем меньше вам известно, тем для меня лучше. Поэтому я
решил довериться случаю или, скажем так, судьбе. Хотя совсем в нее
не верю.
Принц посмотрел на ключ в моей
руке.
– Он от библиотеки.
– От библиотеки? Королевской
библиотеки? – выдохнула я и сильнее стиснула ушко ключа. Теперь
если принц передумает и решит его забрать – не отдам! Ни за что не
отдам!
– Да, леди Цессара, – улыбнулся он. –
От библиотеки, где лежат самые редкие, интересные и даже
запрещенные книги. Теперь вы можете в любое время в нее войти и
взять все, что вас заинтересует.
– Ваше высочество… Вы!..
Меня переполнили чувства
благодарности и счастья, что даже голос совести: «Как легко тебя
подкупить, Цесса!» – я уже не слышала.