Однако только я приготовила заученные
фразы, которые придумала еще в детстве, когда у меня спрашивали о
мачехе, как принц удивил:
– Но кто ваша родная матушка?
И мои плечи опустились, что не
укрылось от цепкого взора Рензела.
– Простите, если эта тема для вас
неприятна. Вместе с последним письмом вашего отца, мне принесли
послание от леди Ярлы Адье. В нем она была краткой, – пояснил он,
когда я поджала губы. – Дала несколько наставлений, но слова о вас
плохого не обронила. Напротив, сказала, что мне крупно повезло с
будущей женой.
Я не удержалась и фыркнула, а уголки
губ принца дрогнули в улыбке:
– Но интуиция мне подсказала, что о
ней беседу вы вряд ли захотите вести.
– И она вас не обманула, –
согласилась я и пояснила: – Интуиция.
Я погладила пальцем ключ, который все
это время не выпускала из рук, но не в поиске поддержки, а пытаясь
собрать мысли, что подло разбежались после выпитого бокала
вина.
– Моя мама, – начала я и хмуро
посмотрела на огонек свечи: – Ренелла Адье, умерла при родах.
Потому я ее совсем не знаю.
– Сочувствую, – произнес принц, и его
тон мне показался странным. Правда, я так и не поняла, что именно
меня насторожило в его голосе. Даже когда заглянула ему в лицо, не
нашла ничего необычного в его выражении. Только серьезность и,
пожалуй, легкую задумчивость.
– Папенька говорит, что мы с ней
очень похожи, – продолжила я, не спуская с него глаз. – Маму он
встретил на королевском балу в честь вашего рождения, – бровь
Рензела дернулась, но он ничего не сказал. – И сразу влюбился.
– Как в сказке, – усмехнулся
принц.
– В очень короткой сказке, – криво
улыбнулась я. – Через полтора года после свадьбы маменька разменяла
свою жизнь на мою. А через три года после ее смерти отец женился на
Ярле. Согласитесь, ваше высочество, это не совсем похоже на
сказку.
Под конец мой голос против воли стал
резким, поэтому я поспешила отпить вина из бокала и сделала вид,
будто у меня в горле пересохло, а не сыграла обида, которую никогда
не чувствовала. И сейчас ее тоже нет. Даже грусти! Только в груди
на мгновение вдруг стало тесно, будто там давным-давно скопилось
что-то огромное и теперь давило. А потом так же резко это давление
исчезло.
– Как знать, леди Цессара, – наблюдая
за мной, произнес принц. – Сказки бывают разные, а персонажи в ней
не знают, кому отведена главная роль.