— Может, мы вернемся к работе? — уточнил Яромир Добрыныч. — Мэр, позже наиграешься, а сейчас дела не ждут.
— Хотите подарок? — не обращая внимания на слова Яромира, поинтересовалась у меня княжна.
— Не жалко? — Я протянула руку и аккуратно провела пальчиком по блестящей, будто эбонитовой, черепушке.
Скелет патетично приложил руки к ребрам и грохнулся в обморок, видимо, от чувств.
— Я себе других сделаю, — отмахнулась некромантка. — После испытания сразу не убегайте.
Хозяйка отборного кипиша встала из-за стола, тем самым подавая пример другим.
Вести с полей не могли не радовать глаз слаженной работой испытуемых. Сначала на экране отобразилась картинка с мальчиком-брюнетом из числа соискателей Эльмадина. Парень сидел на корточках в одних льняных штанах. По загорелой спине стекали капли пота, то ли от жары, то ли от напряжения. Перед ним валялось березовое полено и само по себе каталось с боку на бок.
— А можно сдэлать громчэ? — раздался голос Тото. — Нэпоньятно, што происходэт.
— Конечно, — ответил Яромир.
Почти сразу звук стал значительно громче.
— Колись, тебе говорю! Что ты в несознанку уходишь?
— Нас на понт не возьмешь, кишка тонка! — проскрипели... дрова.
— Мне сказали вас расколоть, и я своего добьюсь!
Парень схватил полено и начал его трясти, отчего то в свою очередь стало издавать непонятные, но очень смешные звуки.
— Да что тебе от нас надо? — донесся еще один голосок от поленницы.
— Расколоть. — Мальчик утер со лба выступивший пот. — Видимо, вы что-то знаете... А-ну, колитесь!
Тут я не выдержала и расхохоталась. Хоть я и была далека от деревенской жизни, но знала, что так дрова не колют. У парня явная профессиональная деформация. Надо будет потом уточнить у Тото, где именно, в дружине или в сыске, работает его кандидат.
— А что остальные?
От раздавшегося рядом голоса я вздрогнула. Совсем забыла о присутствии Ставра. А он как ни в чем не бывало закинул в рот орешек, затем еще один. Отбор все больше походил на шоу, и «зрители» начинали вести себя соответственно.
На экране показались длинные грядки с аккуратными кустиками клубники. Между рядами на корточках ползали потенциальные женихи, толкая перед собой деревянные ящики. Среди них был и Рафаэль. Он срывал с веточек крупные сочные ягоды, тщательно рассматривал их на солнце, принюхивался и только затем отправлял в ящик. Однако нет-нет да закидывал по одной в рот, боязливо озираясь по сторонам. Еще через пару съеденных клубник он начал подниматься.