— Да ну ее! Я что, нанимался батрачить? — громко возмутился один из соискателей и развернулся в сторону леса, где остался переместивший их портал.
В это же мгновение из воздуха материализовался кулак и отправил лентяя в нокаут.
— Ну вот, минус один, — вздохнула сидящая передо мной Марья. — Предлагаю прерваться на чай.
Согласились все. Я старательно делала вид, что не только не замечаю упорного желания Ставра предложить мне место за столом подле себя, но еще и сильно жажду поговорить с Эльмадином. Таким нехитрым способом мне удалось сесть между южанином и Марьей. Кстати, сегодня она, против обыкновения, отошла от некромантского стиля в облике. Ярко-желтая свободная сорочка с разлетающимися рукавами была дополнена облегающими голубыми шортами, которые лишь слегка виднелись из-под края наряда. Единственным профессиональным атрибутом стала заколка в виде черепа с торчащими из него перьями. Необычное зрелище и весьма эффектное.
Неожиданно обстановка за столом оживилась. Ставр Гадиныч с громким стуком поставил чашку на стол...
— Мэр! — От былого благодушия в голосе заказчика не осталось и следа.
Все еще не понимая, что происходит, мы переводили взгляд с брата на сестру, как вдруг из только что отставленной чашки вылез скелетик с черными лакированными костями. Отряхнулся и направился в сторону... видимо, хозяйки и создательницы.
— Ой, какая прелесть! — не удержалась я от восклицания. — Какая работа, какие точные пропорции. А что он умеет?
— Пакостничать и греметь костями, — буркнул Ставр, немного успокаиваясь.
Марья выслушивала восторги с довольным выражением лица, полностью игнорируя возмущение младшего брата.
— Его можно посылать по небольшим поручениям. Он развлечет в минуты грусти...
— Споет? — предположила я.
— Нет, с голосом у него проблемы, зато двигается отменно!
С этими словами глазницы скелетика полыхнули зеленым светом, он вытянул руки перед собой, делая ими волнообразные движения, и при этом начал двигаться спиной вперед, плавно передвигая стопы с пятки на мысок. Дойдя до края стола, скелет резко развернулся и двинулся в обратную сторону тем же способом.
Все присутствующие с интересом наблюдали за происходящим, хотя восторгов, подобных моему, больше ни у кого не обнаружилось. Коллеги потихоньку пили чай.