— Что это? — я озадачено повертела подвеску и так и сяк.
— Оберег от недобрых чар, — пояснила полугномка. — Мой деда в
молодые годы бродил в горах Уруз-Хай, такой камень добывал.
Говорил, оченно он у магов ценится. Надень на шею, детка, и носи
под платьем, не снимай.
Я послушно повесила на шею медальон и спрятала камешек под
одеждой. Странно, сейчас медальон вовсе не холодил, я его вообще не
почувствовала, словно и не надевала. Проверила, заглянув за ворот —
крошечный каменный диск устроился в ложбинке между грудей.
— Спасибо, милая Зора! Не знаю, как благодарить тебя… — слезы
все-таки потекли, но я, шмыгнув носом, постаралась изобразить
счастливую улыбку.
— Отблагодаришь еще, дай тебе Свет. Жизнь долгая, а добро в мире
не пропадает.
_________________________________
[1] Айада — опасная ядовитая змея, обитающая в степях и предгорьях
умеренной полосы. Длина взрослой особи от 1 до 1,5 метров. Нападает
на мелких и средних животных.
Путешествовать — значит жить.
— Ганс Христиан Андерсен
Ночь прошла беспокойно, я ворочалась в кровати с боку на бок, то
и дело вскакивала, боясь проспать, — ведь герцог предупредил, что
отправляемся на рассвете. Лишь под утро забылась, заблудилась в
каких-то мрачных коридорах и залах, так что Эрмина, которую прислал
отец, с трудом меня разбудила.
Стоит ли говорить — умывалась и одевалась в крайней спешке. А
уже через десять минут ждала в холле, накинув на плечи старый
вылинявший плащик. Как обычно на фоне внушительной колоннады и
мраморной лестницы ощущала себя маленькой и невзрачной. Этот дом
всегда казался холодным и мрачным, а сейчас словно гнал прочь. Но в
том-то и дело, что снаружи, в большом мире, меня пока что тоже не
ждут. А где мое место? Я не знала, потому скромно притулилась у
одной из колонн, от нечего делать рассматривая узоры на
полированных каменных плитах под ногами.
Его светлость не заставил себя долго ждать. Сегодня он был одет
достаточно скромно, по-дорожному. Из-под черного плаща,
скрепленного на груди массивным аграфом с крупным сапфиром в
центре, виднелся бархатный камзол; узкие брюки были заправлены в
сапоги из мягкой кожи. Добавлю, что его высокая, мощная фигура
нисколько не терялась среди великолепия фамильного особняка.
Видимо, он здесь на своем месте.
Герцог едва успел посмотреть на меня неодобрительно, и уже
открывал рот, чтобы сделать замечание, когда в холл через парадную
дверь вплыла мачеха. Суровый взгляд глаз цвета стали моментально
обратился к ней, но Доретт, довольная, что можно напоследок сказать
гадость безответной падчерице, даже не удосужилась поприветствовать
супруга.