— Так и есть, — поспешил оправдаться мой отец. — А мэтр Силаб,
несмотря на чудачества, прекрасный учитель. Но теперь я жалею, что
лично не проследил за учебным процессом. Боюсь, упрямство и
своеволие Миарет — результат его стараний. Он поплатится за это,
клянусь…
— Но, мой лорд!.. — тут же вступилась я. Угрозы в адрес учителя
напугали меня гораздо сильнее, чем все предыдущие заявления отца.
Не хочу, чтобы из-за меня пострадал добрый старый гном, который
заменил мне и друга и родителя. А еще внушил, что и без магии можно
добиться многого, стоит только по-настоящему захотеть.
— Закрой рот! — герцог все-таки не сдержался, но быстро взял
себя в руки. — Скажу откровенно, мне идея с университетом тоже не
по вкусу. Предоставлять излишнюю свободу безмозглой девице, пусть
она и будет под надзором... Хотел бы я поскорее выдать тебя замуж и
переложить все проблемы на твоего супруга! Но по закону до
восемнадцати это вообще невозможно, так что придется тебе учиться,
хочешь ты этого или нет.
— Стоит уже сейчас подыскать достойного жениха, Винерт! — снова
вмешался принц-консорт Дитрик. — Важно выбрать лучшего среди
кандидатов. Свадьбу отложим до окончания университета, пусть
помолвка длится несколько лет. Твоя дочь еще слишком юна, и жених,
конечно, согласится подождать.
Я устремила глаза в пол, рассматривая ковер. Нужно
сосредоточиться на его причудливом орнаменте и дышать: вдох-выдох.
Успокоиться и не задаваться вопросом: отчего принц городит весь
этот вздор? Какая помолвка?
— Ваше высочество, неужели вы считаете, что проблем с поиском
жениха не возникнет? — вновь решила поспорить мачеха.
— У меня в этом нет сомнений, сьерра, — спокойно и холодно
ответил принц, даже не взглянув на нее.
— Но у Миарет нет дара! — возразила герцогиня и обиженно поджала
губы. Видимо, обидная холодность принца ее задела.
— Не сомневайся, Доретт! Уверен, кто-нибудь да клюнет на такую
смазливую мордашку, — подтвердил отец. — И ничего, что девочка
почти без дара, зато наш род — один из самых знатных и сильных в
Ильсе. На наследниках отсутствие благословения Шандора не отразится
— мы советовались с ее величеством, она знаток в таких
вопросах.
Они говорили обо мне, словно о племенном животном. Но ни это
обиднее всего — бесполезная учеба мгновенно отошла на второй план,
ведь передо мной неотвратимо замаячила перспектива брака с
незнакомцем, которого прельстит во мне только знатный магический
род. О, Шандор, слышишь ли ты меня? За что?! Слезы против воли
покатились по щекам. Нет уж, я согласна учиться в университете на
зельевара, да на кого угодно… Главное, с браком дотянуть до
совершеннолетия, а после двадцати одного года вы меня больше не
увидите, мои лорды!