- Не смотри на меня так, будто я
отправляю тебя на плаху, - заметил дражайший родитель, сведя к носу
густые, начинавшие седеть брови. – Наследница рода Хелкотов должна
получить лучшее образование, а двери других учебных заведений для
тебя закрыты.
- Можно было бы нанять частных
учителей… - начала было я.
- Помолчи! – гаркнул отец. – Твои
вещи уже собирают. И не вздумай вытворить что-то… в своем духе.
Да, я не сразу смирилась с положением
дел. И отвращение родных, и разрыв помолвки с Алденом стали для
меня жестоким ударом. Если кто-то рассчитывал, что
шестнадцатилетняя девчонка достойно встретит пинок судьбы и
смирится с тяжкой участью, он ошибался. Я не смирилась. Старалась
найти хоть какой-то выход, бунтовала, не желала сидеть в своей
комнате, как больная, когда к нам приходили гости. Не молчала,
опустив глаза. Я продолжала жить и не собиралась опускать руки. Но
академия бездарностей? Оказаться запертой на три года под
бдительным присмотром жестоких профессоров? Потому что о них тоже
ходили разные слухи. И порою очень пугающие! Нет, не хочу!
- Раз ты настаиваешь, я уйду из дома,
- сказала отцу.
- И куда же ты отправишься? –
поинтересовался тот.
- Куда угодно. Найду работу, буду
зарабатывать честным трудом. Я разбираюсь в бухгалтерии, смогу
устроиться к кому-то экономкой или…
- Молчать! – На лбу отца угрожающе
вздулась багровая венка. – Немедленно! Ты слышала меня? Немедленно
собираешься, и чтобы утром была на пути к академии. А додумаешься
сбежать, так я тебя из-под земли достану, не будь я лучший сыщик
королевства!
Да, поисковой магии папеньки можно
было только позавидовать. Его ценили при дворе, и пока считали меня
завидной наследницей, чуть ли не пылинки с меня сдували. Как же
изменчиво чужое мнение!
- Все равно найду, - повторил тот,
глядя на меня сурово. – Пошла!
Я подхватила юбки и выбежала из
комнаты. Было больно и обидно, в груди жгло, а в глазах стояли
невыплаканные слезы. Хорошо, поеду! Поеду и докажу, что даже с
академией бездарностей – справлюсь! А если кто-то сомневается, его
проблемы!
Слуги уже торопливо собирали вещи,
пряча от меня глаза. Я прошла в оранжерею, спряталась на скамейке,
утопавшей в экзотических цветах, и все-таки заплакала. Беззвучно,
безнадежно. А потом пошла собирать свои сокровища. Это были любимые
томики стихов Бертрана Борнелла, несколько украшений-безделушек,
которые дарили друзья на памятные даты. Конечно, когда у меня еще
были друзья. И тонкое серебряное колечко на цепочке – первый
подарок Алдена. Мы познакомились с будущим супругом, когда ему было
четырнадцать, а мне двенадцать, быстро подружились, а потом меня
угораздило влюбиться в него. Я радовалась, что стану его женой.
Однако радость быстро иссякла. Алден отказался от меня. Сначала не
верила. Думала, что на этот шаг его толкнули родители, поэтому
сбежала из дома, чтобы встретиться с ним. А он достаточно быстро
дал понять, что решение принял сам, и я ему больше не нужна.