– А сегодня хочу пойти. Не могу же я всю жизнь провести сидя у
камина, и штопая ваши чулки.
Агата, как всегда, молчала, и делала прическу своей кукле.
Катрин взглянула на младшую с некоторым беспокойством.
– Я не буду задерживаться, и вернусь так быстро, насколько это
возможно. Эйрика, я же могу на тебя положиться?
Старшая девочка недовольно фыркнула, но соизволила отпустить
мать.
***
Городской клуб располагался в здании бывшей мэрии. Это был самый
старый дом в городе. Выложенный из серого грубого камня, издали он
напоминал большой корабль. Катрин отдала извозчику медную монету, и
направилась к входу. Вполне можно было дойти сюда и пешком, но не
принято. Даже местные жители, чьи дома примыкали к городскому клубу
почти вплотную, вызывали извозчика, чтобы проехать
двадцать-тридцать шагов.
В окнах уже были заметны силуэты прибывших. Женщина внезапно
оробела. Что она здесь делает? Зачем ей эта светская жизнь, которая
не более, чем пародия на настоящие приемы аристократии? Лучше бы
она провела этот вечер с дочками, а не в окружении местных жителей,
с которыми и так постоянно сталкивается на городских улицах.
– Леди Лерианс! Я рада, что вы наконец–то решили почтить нас
своим присутствием, – из подъехавшей кареты грациозно вышла леди
Дашес. Одета она была неброско, но со вкусом, жемчужные бусины,
вплетенные в кружевной воротник, придавали образу утонченность.
Катрин пожалела, что не имеет украшений. Единственным украшением
было кольцо, подаренное дикарем, да и то надежно скрывалось за
высоким вырезом платья.
На входе Катрин получила билет, с позолоченными уголками, за
который пришлось отдать целый серебряный.
– Каждый месяц билеты разные, хотя какая в этом необходимость,
если этот служащий и так знает в лицо всех членов клуба, –
прокомментировала леди Дашес, на миг задерживаясь в дверях.
И вот, Катрин оказалась в большом зале. Людей здесь было куда
меньше, чем можно было ожидать в таком большом помещении. В углу
располагался импровизированный прилавок, за которым пара служанок
наливали чай гостям. Центр зала занимали небольшие круглые столики,
за некоторыми из которых уже шла увлеченная игра в карты.
Женщина помедлила, не зная местных порядков, и решила для начала
взять чай, чтобы хоть чем–то занять руки. Она знала почти всех
женщин в этом зале, но не будет ли навязчивым, присоединиться к
какой-нибудь группе? Ее сомнения разрешились сами собой.