– А вчера, когда ты привозил мои драгоценности? Ты уже знал?
Ник кивнул.
– Я раздумывал, как поступить, и решил разведать обстановку. Посмотреть, где ты живешь.
– Ты так говоришь, будто ты главный в этом… деле.
– Нет, не главный. Нас много, а я сейчас отвечаю за тебя. И если моя затея не сработает, я не смогу их остановить.
– Их? Они твои друзья?
Ник покачал головой, снова уставился в окно.
– Не все. Есть люди, которые прислушиваются ко мне, но есть те, кто со мной не согласен.
– Почему же ты решил защищать меня? – с вызовом спросила Малена.
Молодой человек ухмыльнулся:
– Сам не знаю. Я и… мои друзья, мы не любим прибегать к насилию. Зачем убивать, если можно договориться? Хотя твоего отца мне совсем не жаль, и если бы я не узнал тебя, меня вряд ли бы волновало, что будет с его семьей.
Малена перестала дышать.
– Что это значит? – спросила она, еле слышно.
– Клянусь, не знаю! – Ник внезапно развеселился. – Но твое сумасбродство меня заинтересовало. После нашей первой встречи, я был уверен, что ты настоящий домашний цыпленочек, но ты оказалась не из пугливых. О чем ты думала, когда решилась преследовать меня?
Краска прилила к лицу Малены.
– Я тебя не преследовала! – с жаром возразила Малена.
– Ну, конечно. Как же ты оказалась в том квартале?
– Я же сказала, что гуляла, – ответила Малена, обращаясь к приборной панели.
– Ты принимаешь меня за идиота?
Девушка молчала, в голову не приходило ни одной хорошей идеи.
– Ладно, можешь не отвечать, – смирился Ник. – Это уже не важно…
– Что ты теперь собираешься делать?
– Отвезти тебя в одно укромное место.
– А потом?
– Все зависит от решения твоего отца.
Малена пожала плечами:
– Он уступит вам. Что ему еще остается?
– Ну, если так – я отвезу тебя домой, – спокойно ответил Ник.
– А если нет? Что ты собирался сделать со мной?
Ник поморщился.
– Давай, не будем забегать вперед и надеяться на лучшее. Если Беннингтон не дурак, он поймет, что лучше ему смотать удочки и убраться отсюда, как можно скорее.
Молодой человек снова говорил жестко, и теперь Малена легко могла представить его в роли преступника. Если бы не его обаяние, она бы прозрела гораздо раньше, и не была бы застигнута врасплох…
– Пора, – решительно сказал Ник и завел машину.
Язык жгло от множества других вопросов, волнующих ее, но Малена сдержала себя, ей нужно разобраться в том, что она только что узнала. А еще убедить себя, что этот красивый парень, чей взгляд и улыбка вызывали головокружение и слабость, – враг.