Но что же делать и как исправить ситуацию? Усман собирался
отправиться в Нишапур, ко двору Великого Сельджука Ахмада Санджара,
формальными вассалами которого являлись конийские султаны. Он
надеялся, что там найдет мудрецов и праведников, которые смогут
подсказать, как победить Касима, а затем вернуть разум отцу. И
Усман просил у младшего брата выделить несколько сотен воинов,
которые обеспечат ему охрану. Однако Орхан, не до конца доверяя
родичу и не желая ослаблять войска, отправил с ним всего три
десятка наемников. А спустя несколько дней он узнал, что на отряд
Усмана напали разбойники и брат погиб.
Долго Орхан укорял себя, что не выделил родичу больше воинов, и
часто вспоминал их последний разговор, о котором никому не
рассказывал. А затем принц отправил в столицу султаната лучших
шпионов своей армии и они подтвердили все, что говорил принц Усман.
Да, в саду дворца, даже не особенно скрываясь, Касим проводит
темные обряды, а султан постоянно находится рядом с ним. Придворные
запуганы, и управление государством перехватывают ставленники злого
сахира, люди в черных одеждах, которые прибывают из Египта и
Магриба. Они называют себя правоверными последователями Пророка, а
на деле порочат его учение и не могут процитировать ни единой суры
из Корана. А недавно из гарема исчезли молоденькие наложницы, чьи
обескровленные тела потом помощники Касима под покровом темноты
выносили из дворца. Зло пришло в Конийский султанат. Сомнений в
этом не было и Орхан, передав командование армией брату Тогрулу, за
которым должны присматривать преданные военачальники, с небольшим
отрядом из лучших воинов помчался в столицу.
План разгневанного принца оригинальностью не отличался. Он
собирался заручиться поддержкой придворных, на которых мог
рассчитывать, тайно прокрасться во дворец и зарубить Касима, а
дальше действовать по обстоятельствам. И даже если придется убить
отца, Орхан был к этому готов. Однако в одном дне пути от Икониума
дорогу принцу преградили элитные гвардейцы-гулямы из охраны
султана, две сотни всадников в тяжелой броне. И командир этого
отряда вежливо, но настойчиво, попросил принца оставаться на месте
и ожидать появления повелителя, который выехал на охоту и скоро
будет здесь.
Ожидание было недолгим. Сначала появились легкие
всадники-разведчики. За ними гвардия. А потом свита султана, во
главе с самим Арапом, который ехал на белоснежном арабском жеребце
и, как это стало привычным после появления Касима, он выглядел
бодрым, свежим и полным сил, а весь его облик буквально излучал
властность. Посмотришь на него со стороны и сразу ясно, что этот
широкоплечий седобородый мужчина в туркменском халате и кривой
саблей на боку, не просто благородный человек, а властитель
сильного государства, по воле которого готовы сорваться с места и
кинуться в кровавое сражение десятки тысяч воинов.