Я двигался в составе второй пятёрки, совершая запланированный
манёвр через лесную чащу. Мне удалось выбить для себя и всех своих
гвардейцев возможность во время похода отделяться от колонны по
собственному усмотрению. Это было очень важным для нас
приобретением, ведь теперь мы могли свободно оттачивать мастерство
верховой езды. Да и показать местным разведку конными разъездами
было бы неплохо. Медленной рысью, дабы не рисковать собой и
скакунами, мы продвигались по узкой тропе. Не подкованные копыта
отбивали мерную глухую дробь по мягкой летней почве, тянущую в сон.
К таковому располагало и окружение: монотонное пение птиц, шум
листвы в верхушках немногочисленных клёнов и берёз. Прямо-таки
лесом назвать это было сложно, скорее просто лесная просека,
густыми кустарниками скрывающая дорогу, по которой в ближайшее
время пройдёт армия. По правую сторону от дороги, но уже в
значительно более лёгких для езды условиях, ехала первая пятёрка
вместе с лейтенантом Иваном. Они двигались в версте от тропы и не
спеша огибали пруды и овраги, которые здесь были разбросаны в
большом количестве.
Идти галопом я категорически запретил: не хватало ещё истощить
ненароком весьма недешёвых, стоит признать, меринов. До
полноценного коня стерилизованный и, как следствие, несколько
уменьшенная копия, конечно, не дотягивала. Однако каждый влетал мне
в копеечку. Тем более, что запасных у нас не имелось. В идеале,
конечно, каждый уважающий себя кавалерист в походе должен иметь как
минимум одного запасного коня. А в идеале так и вообще двух, а то и
трёх. То бишь идти одвуконь, отриконь и так далее, как тут принято
выражаться. Вот тогда можно и на спринт порой переходить Лошадь –
это ведь не машина. И уж тем более не танк. Тут тебе не «сел и
поехал, только горючку подавай». Уход за этим животным – целая
наука, требующая от воина постоянного внимания. На одном только
подножном корму далеко не уедешь. Тем более галопом. Даже мой
жеребец, что, наверное, всю жизнь сидел на овсе и наращивал бока,
на вряд-ли пробежит со мной на спине больше километра.
Все двигались в полном боевом обмундировании: за спинами
небольшие, двухметровые копья, на левом боку практически идентичные
меж собой сабли средненького качества. Так же за спинами,
перпендикулярно копью, висел длинный мешочек с дротиками чуть
больше метра длиной, совсем недавно оснащённые металлическими
наконечниками. Такие примитивные на первый взгляд сулицы являлись
неплохим бюджетным аналогом лука или арбалета. К тому же научиться
метать такие дротики значительно проще, чем научиться вести
прицельную стрельбу из лука. У каждого на левом плече красовался
круглый щит с локтевым хватом. Такой щит был несколько дороже,
однако позволял частично освободить левую руку под поводья. Все
поголовно имели плотные меховые шапки, которые хоть и смотрелись
несколько комично на фоне относительно тёплой августовской погоды,
всё же являлись сравнительно неплохой заменой нормальным шлемам,
которые и стоили довольно много, и в должном количестве на местных
рынках встречались нечасто.