Тем временем лесной массив, что до этого сопровождал нас добрую
часть пути стал потихоньку редеть и расходиться, открывая нашему
взору небольшую речушку и такие же смешанные рощи вдали. Мы шли
непрерывной рысью уже, наверное, пол часа и было бы неплохо
организовать привал. Причём привал вовсе не для людей, а для
животных. В условиях повышенной мобильности лошади нуждаются в
большом количестве воды, из-за чего подобные ручьи были для конной
группы настоящим спасением. Вскоре здесь будут основные силы и
скорее всего они не упустят возможности наполнить свои бурдюки и
напоить животных. А значит следует как можно быстрее продолжить
путь. Мы отделились от колонны исключительно с целью повышения
непосредственного навыка верховой езды, с которой абсолютное
большинство гвардейцев было незнакомо. Они уже кое-чему научились,
предыдущие сутки частично передвигаясь верхом. Сейчас они
находились в седле гораздо уверенней, чем в первый день знакомства
со своими скакунами. Однако в галоп многие всё ещё переходили очень
плохо, то и дело тормозя, опасаясь вылететь на полном ходу. Это
нужно срочно менять. Всё-таки у меня тут не пехотная часть и не
драгунский полк, чтобы до поля боя ехать в комфорте, а в самой
битве спешиваться и идти в атаку подобно ополченцам. За месяц жизни
со мной десяток успел привыкнуть к обилию ложных, или правильно
сказать учебных, тревог. Уже не раз их поднимали среди ночи,
отрабатывая максимально быстрое приведение в боевую готовность,
построение и перестроение из одной формации в другую и даже дуэли в
ночном полумраке. Во время всех этих манипуляций единственным
источником света для них являлась луна и звёзды. Это если повезёт.
А если нет – тоже самое, но уже в полной ночной темноте,
ориентируясь лишь на силуэты и негромкие команды. Сейчас же я, дав
напиться лошадям, отдал команду:
– Десяток, к бою! По коням! – И стал наблюдать за молниеносно
разгоревшейся суетой и беготнёй, которая, впрочем, не имела
никакого отношения к беспорядочности. Все движения выполнялись
отработанно и слаженно. Единственным спорным моментом оказалась
неспособность большинства справиться с быстрым возвращением в
седло. Лишь низенький Мурат на своём степном мерине лёгкой породы
лихо вскочивший на него в первые секунды после команды полностью
удовлетворил меня.