Я задохнулся от возмущения.
- Не кипятись, – негромко сказал Эрих, – потихоньку отводя меня
от края, – Я же предупреждал, что будет проверка. А как тебя
проверить? Что у тебя на уме? Лучше этого способа я просто не
придумал. Если ты мне хочешь зла – лучшего момента не придумаешь.
Только ножкой подтолкни чуть – и всё, я в пропасти. Если тебе от
меня нужно золото – тоже момент подходящий, награду стребовать. Но,
ты проверку прошёл. И, кстати, ты гораздо сильнее, чем кажешься. Не
ожидал.
- Ах, ты… – только и сумел я сказать. Всё тело болело от
непомерной нагрузки.
- Ничего, – улыбнулся Эрих, – сейчас станет легче.
Мы прошли ещё не более пятидесяти шагов, при этом сделали два
поворота и … вышли на полянку, с которой утром начинали свой путь.
Паук поднял голову и радостно ржанул. Я непонимающе посмотрел на
гнома.
Садись! – опять улыбнулся Эрих, – дальше поедем с комфортом. Ты
же теперь свой!
- Ах, ты… повторил я, посмотрел на довольную гномью морду и,
неожиданно для себя, тоже улыбнулся, – веди, уж,
водитель-вредитель…
- Гном радостно заржал, не хуже Паука, подхватил коня под уздцы,
быстро оседлал, и хлопнул могучей ручищей по седлу:
- Прошу садиться!
Дальше мы двигались только по штольням. К моему изумлению,
размеры этих подземных тоннелей были вполне большими: я верхом на
Пауке ехал, не склоняя головы. Эрих вёл коня под уздцы, быстро
перебирая ногами. Громадный молот у него за спиной, по-видимому, не
доставлял ему проблем. Я отдышался, почувствовал, как силы начали
возвращаться в тело, слез с коня и пошёл рядом. Шли молча.
Однообразные, монотонные движения настраивали на меланхолический
лад. Я задумался об обещании гнома научить меня обходиться без
поисковичка. Это явно магическое действие. Если уж поисковичок –
это магия, то без него – это магия вдвойне. И, поневоле я вспомнил
разговор с Попугаем.
Прошло уже года три с момента, как он взялся меня обучать. Чего
только я не узнал, чему только не научился! Математика и
литература, физика и история, химия и фехтование, черчение и
актёрское мастерство, биология и пение, анатомия и военное дело,
психология и астрономия, да, чего там, всего и не перечислишь, даже
искусство оригами. И, однажды, я спросил Попугая, когда мы начнём
учить магию.
- Магии нельзя научить, магии можно только научиться, – загадкой
ответил Попугай.