На следующей остановке поисковичок показал вообще странную
картину. Выходило, что похититель успел переместиться резко вбок.
Если бы он был далеко, он не смог бы проделать такой путь за такое
время, если же он близко, я должен был его увидеть. Но я его не
видел! Я опять свернул за ним. Теперь я внимательно, до рези в
глазах осматривал окрестности. Ни-ко-го. Однако на следующий раз
похититель оказался почти у меня за спиной. Не может быть!
Следующие часа четыре получились сумбурными. Я гонялся по кругу,
то через правое плечо, то через левое, но никого не видел, а
поисковичок уверенно показывал то, чего быть не может. Наконец, я
не выдержал, проехал примерно в центр этого круга и вновь опустил
поисковичок в воду.
Не видел себя со стороны, поэтому не могу утверждать точно, но
видимо у меня был при этом очень глупый вид: поисковичок казалось,
сошёл с ума. Он, то показывал направо, то налево, то прямо, то
назад. Было полное ощущение, что похититель ходит прямо передо
мной, но – клянусь! – никого рядом не было. В растерянности я даже
поднял голову, может, похитителя схватил какой-нибудь грифон или
дракон, и с добычей в лапах кружит надо мной? Нет, абсолютно чистое
безоблачное небо…
Я поднялся на ноги и в растерянности сделал несколько шагов
вперёд. Лучше бы я этого не делал! Земля подо мной провалилась, и я
полетел вниз. Летел я метра три и шмякнулся чувствительно, что-то
хрустнуло в спине и вышибло дыхание, и тут я увидел, как громадный
валун надо мной поворачивается вокруг своей оси и закрывает выход
из ямы. Сразу стало темно. Вот это влип! Я кое-как поднялся на
ноги, охнул, схватился за больные рёбра и понял, что я в мышеловке.
И, только теперь, в голове ослепительной вспышкой пришло понимание
– гном! Теперь стало понятно, почему крутился поисковичок, а я
никого не видел – гном был под землёй! Значит, расхититель тайничка
– это гном… он выкрал…, ну ладно, случайно нашёл ценную рукопись и
утащил её в своё подземное логово… потом он увидел меня и понял,
что я его ищу… заманил меня в заранее подготовленную ловушку… и я
влип по самую макушку в … это … э-э-э… в общем – влип! Вроде бы всё
логично, но что-то неуловимое не срасталось…
Я зажёг крошечный фейербол и осмотрелся. А потом присвистнул. А
потом присвистнул ещё раз, но протяжнее. Я оказался капитально
вмурован в скальную породу, вокруг громоздились огромные валуны,
даже на вид неподъёмные. Может, Попугай и просочился бы сквозь
породу, не говоря уже про Колдуна, но я этого пока не умел.
Деваться было решительно некуда – я понял, что здесь и окончатся
мои дни. Тем более что я уже видел, что ловушка моя замурована
крепко, даже глотку воздуха не просочиться. Так что, смерть меня
ждала быстрая. Опять же, скажем прямо, не самая плохая кончина,
бывают гораздо, гораздо хуже.