***
Стёпа отрабатывал за Пала последнюю, третью смену, как обещал. Отвратительная дождливая погода разгоняла покупателей по домам, нагоняя на одинокого продавца экзистенциальную тоску и уныние. Не хотелось играть ни в «Сапёра», ни раскладывать скучные пасьянсы, ни тем более курить на холодном промозглом крыльце. За три дня было всего пять клиентов, зато денежных: трое директоров каких-то фирм основательно закупились оргтехникой, забив кассу толстыми пачками купюр под завязку. Стёпа на радостях даже вспомнил основные характеристики и модификации мониторов, принтеров и мфушек. Волок до машины клиентов тяжеленные коробки. А теперь такое затишье, мать его, как на кладбище. Или в морге.Стёпа раз за разом мысленно возвращался к тому моменту в «Сакуре». Вот Остракис лезет к Злой Странности, она отталкивает его, он лезет снова, сдирает с плеча платье... а потом... потом она тихо что-то говорит ему. Что-то очень сильное, и, наверное, офигенно важное, раз в дымину пьяный мужик враз протрезвел, очухался и куда-то пошёл. Будто это она задала ему направление. И не в туалет. Не покурить на крыльце. И даже не в пеший эротический тур.«Но вот что можно такого сказать, чтобы мужик вот так, как баран, потащится, куда глаза глядят? Чёрт его знает...»И тут его осенило.«Авада кедавра!(Заклинание смерти в книгах Дж. Роулинг о Гарри Поттере) Вот, что она ему сказала. «Иди и умри». Только, видать, подействовало не сразу... А, может, и сразу, только она Остракису приказ отдала, а он и пошёл... деньги жрать... Что-нибудь вроде Империо(Чары подвластья в книгах Дж. Роулинг о Гарри Поттере. Подчиняют цель)...»От возбуждения Стёпа не смог усидеть. Он вскочил и сделал пару кругов по залу. Глянул на часы: до конца рабочего дня ещё три часа.«Целая вечность! Что там Пал про хронофагов нёс? Сожрал бы кто эти три часа!»
***
Маша двигалась по ощущаемой траектории беды. Ноги сами несли туда, куда нужно. А нужно было к Лу и как можно скорее. В голове зрели и рушились планы: ведь она ещё не видела того, что случилось. Просто тёмная лента, видимая только ей одной, тянула вперёд, сквозь толпу. И Маша в этот момент ненавидела себя за неприязнь к водителям: на такси было бы быстрее.«Надо успеть. Не могу я без Лу. Он единственный, кто…»Дальше мысли не шли. Но что случилось бы, если любимого вдруг не стало – страшно было бы и подумать. Лу – солнце. И если оно погаснет, настанет тьма. В прямом смысле слова. Он хоть как-то сдерживал ярость и боль, которых было слишком много. А если представить, как прорвёт плотину…«Да плевать просто будет на любое Проклятие. Пусть это Сердце хоть всех утопит в крови – какая разница?Только хватит ли сил? Оолоно была старше, опытнее, а бабушка-то вообще…»Что-то вдруг остановило её. Что-то важное, нечто свыше, возможно, и сила, а уж к ней-то стоило прислушаться. Маша замерла на асфальтовой тропинке, усыпанной жёлтыми листьями вяза, и повернулась. Через стекло двери какого-то магазинчика, не скрываясь, пялился тощий очкастый парень. Их взгляды встретились.«А вот и батарейка. Теперь сил хватит на всё».