— К тому же королей и императоров ему
не привыкать приводить к твоей воле, Лотарио, — согласилась
Клариссия.
— Хорошо, тогда ты тоже не против
приблизить его к нам?
— Да, отклони предложение семьи
Савелли, остаток суммы возьмём у Венецианца. Его самолюбие
удовлетворят должности и милости, а лишние кардиналы в коллегии нам
пока не нужны. Нет смысла обещать подобное, сам понимаешь
почему.
— Да, крайне не хотелось бы видеть
его армию под стенами Рима, — с лёгкой усмешкой ответил кардинал
Конти, — а он это может осуществить. Кардинал Альбино достаточно
подробно рассказал о том, как тот зачистил Венецию от других
четырёх враждебных ему великих домов.
— Что ж, тогда нам остаётся только
ждать, — согласилась мать, — расскажи мне пока о его корабле. Он
сказал, что это быстрейший среди всех.
— О, тут мне будет о чём тебе
поведать, — воодушевился кардинал, — поскольку это действительно
так.
Они, тихо разговаривая, направились
на первый этаж поместья.
22 декабря 1197 года от Р.Х.,
Венеция
— Мам, привет, а где отец? — крикнул
я издали, помахав в приветствии графине.
— Во дворце дожа, где ему ещё быть в
это время, — она подошла ближе и обняла меня, наклонившись к
носилкам, — знаешь, дорогой, я уже спокойно начинаю реагировать на
твои внезапные отбытия и появления.
— Мне нужно с ним посоветоваться и
снова уплывать, — улыбнулся я, — прости, но не могу даже на ужин
остаться. Зайду к отцу, к дяде Джованни, в дом Бадоэр — и снова в
дорогу. Как тут, кстати, в целом дела? Особенно со стороны детей и
девушек других домов? — забросал я её вопросами.
— Детей уже успокоили, занимаются с
учителями вместе с нашими, — степенно ответила она, — с более
взрослыми пока сложнее, они дичатся и злятся. Но на это понадобится
время и пара сотен плетей, уверена, мы справимся.
Она замолчала и глазами показала
вправо. Повернувшись, я увидел, как дядя Андреа спускается с
лестницы, ведя за руку знакомую мне девушку.
— Дядя! — позвал я его, он, заметив
меня, вздрогнул, но пересилил себя, подведя жену ближе.
— Думаю, представлять вас друг другу
не нужно? — буркнул он.
Я откинул плащ со своего тела,
показав тонкие, словно спички, руки и ноги, которые туго обтягивала
кожа.
— О, я очень хорошо знаком с вашей
женой, — весело ответил я, показываясь во всей красе. Мама, увидев
то, что я обычно старался скрывать, вскрикнула и со слезами
бросилась к носилкам, а Анна так и не смогла поднять глаз, чтобы на
меня посмотреть.