- Благодарю за внимание к столь незначительному человеку,
который всё равно что пыль под вашими ногами!
- Я родилась в другой стране и не знаю местных обычаев. Мне бы
очень хотелось узнать побольше о стране Коронованного Журавля, и
кто, если не мастер предшествующих знаний, сможет лучше поведать
мне об этом. Я была бы крайне признательна, если уважаемый мастер
после встречи с Сыном Неба зашел в яшмовую комнату и рассказал бы
мне немного о своей родине. Там будет и мой сын, наследник
престола.
- Конечно-конечно, этот ничтожный не смеет отказать вам в этой
просьбе. Но во дворце есть и более одаренные ученые, выходцы из Син
Шидай. Уверен, что каждый из них будет счастлив поведать всё, что
вам будет угодно.
- Ах, синшидайцы… Они разговаривают так, будто только им
известны все тайны мироздания, и смотрят на остальных, как на
грязь. Никакого уважения к титулам и происхождению!
Ши Хэй невольно закивал. За эти несколько дней он немало
вытерпел обид от ближайшего окружения императора.
- Как только Сын Неба отпустит меня, я незамедлительно
направляюсь в яшмовую комнату.
- Евнух Бай, что стоит у двери, проводит тебя.
Распахнулась центральная дверь, первым вошел император, следом
за ним остальные. Император громко спорил с сопровождающим его
молодым человеком, который был незнаком Ши Хэю.
- Дороги я тебе построил! Во все концы можно безнаказанно
проехать на одном осле! И что в итоге? Половина крестьян снялись с
мест и бросились в города. А если все будут сидеть в городах, кто
будет сажать рис? Кто будет ткать шелк? Кто будет растить скот? А
ты говоришь, что этого мало!
- Вот только не надо снова тыкать в лицо дорогами! - грубовато
ответил незнакомец. - Сам знаешь, цена на все товары снизилась на
двадцать процентов только потому, что торговцам нынче не нужно
столько тратить на охрану караванов. И про крестьян тоже ерунда!
Без таблички с печатью дорожного ведомства и шагу из дома ступить
нельзя. Да только вот одних дорог маловато будет! И я тебе уже не
раз об этом говорил.
- Чего ж ты опять от меня хочешь?
- Я хочу? Да я ничего не хочу! У меня и так всё есть. Я о
государстве беспокоюсь.
- Ха, как же! О государстве! Беспокоилась кошка о мышке…
Ши Хэй в ужасе отполз от столика. Кто же был настолько смел,
чтобы так разговаривать с императором?