— Моему правнуку нужна парадная мантия, — властно заявила с
порога миссис Принц. — Думаю, темно-зеленая или темно-синяя
подойдут.
— А можно черную? — не утерпел Северус. Он стоял на высоком
табурете посреди небольшого помещения, в углу которого поблескивала
огнями рождественская елка.
— А не слишком мрачно, юноша? — юная мадам (точнее, пока еще
мадемуазель) Малкин потрепала его по волосам.
— Делайте, как он говорит, — кивнула Элеонора. — А зеленую —
только не ту, темную, а изумрудную — заверните тоже. Пожалуй, она
кое-кому пригодится.
Едва лишь они, нагруженные пакетами, вышли из магазина, Северус
решился:
— Спасибо за мороженое, бабушка. И за то, что купили мантию для
мамы. Думаю, ей очень понравится подарок.
— Не сомневаюсь! — слегка надменно произнесла миссис Принц. — В
гардеробе твоей матери я не заметила вещей из нашего мира. Можно,
конечно, и трансфигурировать, но носить новое, по-моему, куда как
приятнее.
— Я хотел вас кое о чем попросить. Я скоро уеду в школу, и мама
останется совсем одна... А Декстер и Марша немного ее...
— ...недолюбливают, — закончила за него Элеонора, — и это еще
мягко сказано. Они ее терпеть не могут. Даже теперь, когда она
вернулась домой и порвала с твоим отцом. Кстати, надо будет дать ей
денег на... Как же это называется у магглов? Адвоката. Если она
планирует в будущем выйти замуж, ей необходимо быть свободной.
Двоемужество в Англии — как маггловской, так и магической —
запрещено. Мне нравится, как ты заботишься о матери, — она ласково
потрепала Северуса по щеке, — и я, кажется, поняла твою просьбу. Я
подыщу ей подходящую партию. Надеюсь, в этот раз она станет
посговорчивей и не наделает глупостей.
* * *
Поместье Сигнуса и Друэллы Блэк было, конечно, не таким
роскошным, как Малфой-мэнор, скорее напоминавший средневековый
замок, но по сравнению со скромным коттеджем Принцев выглядело
весьма величественно.
Аппарировав возле ворот, которые тут же гостеприимно
распахнулись перед ними, семья в полном составе прошла через
укутанный снегом парк. На пороге дома их встретили несколько
эльфов, одетых в полотенца с гербами Блэков и Розье. Отворяя гостям
двери, домовики кланялись и приседали в реверансах.
Парадная гостиная показалась Северусу с высоты его небольшого
(даже для десятилетнего мальчика) роста огромной. Свет сотен свечей
отражался в высоком зеркальном потолке и навощенном паркете. На
стенах красовались портреты именитых предков Сигнуса и Друэллы.
Судя по подписям, многие полотна принадлежали кисти известных
художников. В дальнем углу поблескивала огнями и игрушками
красавица-елка, не уступая своим убранством тем, что устанавливали
в Большом зале Хогвартса.