Чародеям попроще выбор научной стези
сулил все те же тяготы и огорчения – им предстояло корпеть над
исследованиями, лучшую и большую часть из которых обычно забирали
их руководители. Затем из жалких остатков собственных трудов им
предстояло создать диссертацию, представить ее на суд комиссии Лиги
и надеяться на милосердие маститых чародеев, либо же попытаться
заручиться их поддержкой в обмен на услуги разной степени
конфиденциальности, что нередко превращалось в сущую кабалу.
Случаи, когда чародей того же уровня, что Виктредис, получал-таки
заветную научную степень и получал право перейти в высшие круги
чародейского сословия, были крайне редки. Единственными залогами
успеха для аспиранта из провинции могли служить крайняя
целеустремленность, истовое трудолюбие и беззаветная услужливость.
Всех этих качеств магистр был лишен напрочь.
– Пустая трата времени, – наконец
сказал магистр, кратко и точно охарактеризовав все то, что я
описала выше.
– Да, если ваша цель – добиться
почета в научных кругах, – согласилась я. – Но если вам нужно
укрытие, стол, кров и доступ к самым свежим слухам, аспирантура
Изгардской Академии лучшее для нас место. Никто и не подумает
искать беглецов в стенах Академии, мы же получим крышу над головой
и сможем переждать зиму в тепле и сытости. Обучение начнется через
три недели и первый отчет от аспиранта потребуют лишь через
полгода, весной. К тому времени мы сможем разузнать, что случилось
с магистром Каспаром на самом деле. Или же мы просто дождемся
теплой поры и сбежим на юг, воспользовавшись тем, что наши поиски к
тому времени всем основательно осточертеют.
Виктредис смотрел на меня изучающе,
но спорить не спешил, что было добрым знаком. Виро, казалось,
потерял дар речи, и лишь возмущенно раскачивал взад-вперед стул, на
котором сидел, словно набираясь сил перед бурным протестом.
– То есть, вы предлагаете... –
медленно начал магистр, и я тут же перебила его:
– Я предлагаю внести кое-какие
изменения в ваше приглашение – исправить дату и имя, – и
отправиться в Изгард. Уверена, что мысль искать нас на дорогах,
ведущих в сторону столицы, придет в голову нашим неизвестным врагам
в последнюю очередь. Мы спокойно доберемся до Академии, прибудем в
канцелярию и покажем это приглашение...
– И нас тут же ждет бесславное
разоблачение, – с ехидцей произнес магистр. – Поскольку окажется,
что ни один из профессоров Академии не ждет аспиранта,
предъявившего эту бумагу.