Тут демон не выдержал и издал звук,
похожий на те, что доносятся из нутра давно кипящего чайника.
– И что это будет за история? –
возопил он.
– Магистр Виктредис назовется любым
именем, которое ему по нраву, и скажет, что прибыл из глубокой
провинции, где долгие годы задавался вопросом, отчего ученые
чародеи сторонятся тем, связанных с древней магией. Скажет, что
желает стать аспирантом Аршамбо Верданского любой ценой, и оттого
самую малость смухлевал с документами, что, несомненно,
простительно для человека, увлеченного наукой. Так как у
новоявленного аспиранта будут иметься слуга, породистый конь и
секретарь, магистру станет ясно, что он имеет дело с
респектабельным господином, а не с каким-то безумным
авантюристом... Я давно заметила, что чем большими странностями
отличается человек, тем более рьяно он ищет и клеймит странности в
других.
Виро, явно оскорбленный тем, что в
озвученном мной перечне признаков респектабельности чародея
секретари следовали за лошадьми, замыкая список, продолжил бурно
протестовать.
– Весь ваш план строится на
допущении, что этот ваш Аршамбо действительно сбрендил настолько,
что возьмет к себе орду самозванцев! В жизни не слыхал ничего более
глупого!
– Это допущение куда более вероятно,
чем то, что сюда в ближайшее время не нагрянет комиссия Лиги, или
же то, что мы без помех доберемся до южной границы княжества, –
отрезала я. – Магистр Аршамбо нуждается в аспиранте не меньше, чем
мы нуждаемся в укрытии. Зависимый же от него лжеаспирант – это
вовсе находка, ведь в случае чего за него не придется выплачивать
денежную компенсацию и штраф.
– В каком таком случае?! – хором
вскричали демон и маг.
– В случае, который не случится, ведь
все мы на самом деле плевать хотели на историю магии, старые
заклинания и древние силы, так что с чистой совестью будем
проваливать любые задания и халтурить при проведении опытов. К
весне магистр Аршамбо либо разочаруется в древней магии, что только
пойдет ему на пользу, либо прогонит нас восвояси.
Наступило долгое молчание. Виктредис
и Виро обдумывали мои слова, хмурясь и кряхтя.
– Но эти занятия наукой... – начал
было магистр.
Я ожидала этих слов, зная, что пуще
всего магистр боится работы, от которой нельзя будет отлынивать, и
тут же парировала:
– Наших денег хватит на пару недель
пути. Если вы будете употреблять в дороге столько же вина, как
обычно, то денег хватит на неделю, и в конце этой недели вы не
доберетесь даже до соседнего города.