Уже на пороге я замешкалась и, осененная неожиданной мыслью,
схватила со стола вчерашний цилиндрик.
— Вещица дорогая, мальчик захочет ее вернуть, — объяснила я
Кадии. — Страховка на случай, если Дахху не найдет пакостника.
Потом я выскочила в коридор и бегом-бегом рванула к входной
двери, за которой ждал таинственный господин Полынь из департамента
Ловчих.
Если окажется, что он — плод моего воображения из-за недосыпа, я
переубиваю всех в этом доме.
***
Нет, все-таки не плод.
Человек, сидевший на скамье возле крыльца, явно был настоящим.
Моя фантазия на такое неспособна!
Непроизвольно отшатнувшись, я дала обратного ходу: попробовала
изобразить из себя свою кухарку, которая вышла на крылечко развеять
скуку и окинуть хозяйским взором владения (она действительно так
делала).
Обман не удался. Полынь — теперь язык не поворачивался назвать
его господином — встал и деловито протянул мне руку. Пришлось ее
пожать, сжигая мосты в такую привычную жизнь унылой социопатки.
— Рад познакомиться лично, — глаза Полыни озорно блеснули при
виде моей очевидной паники. Мои губы с усилием дернулись в
ответ.
Лохматый и костлявый, весь увешанный яркими бусами и амулетами,
пришедший по мою душу человек был с ног до головы обмотан шелками,
как иджикаянский священник.
Присмотревшись, я поняла, что это несколько огромных маек разной
длины, почти ночных сорочек, надетых одна на другую и сползших по
сторонам. Все ткани были красного цвета, но оттенок неуловимо
менялся от алого к темно-бордовому. Дорогой костюм! И крайне
эксцентричный.
Поверх этого архитектурного нагромождения блестел, переливаясь
на солнышке, тяжелый медальон с механическими часами. Тик-так.
Громкость устрашающая. У меня задергался глаз: подстраивался под
удары секундной стрелки, бедняга.
Разноцветные ленты, перья и колокольчики украшали прическу
мужчины — длинные темные волосы, сплетенные очень хитро. Шею
обматывали нитки с навешенными на них волчьими клыками.
Помимо странного имени, у Полыни был широкий лягушачий рот и
совершенно безумные глаза – огромные, воспаленные и такие черные,
что непонятно, где заканчивается зрачок и начинается радужная
оболочка.
М-да, красавчик! Не мужчина, а банши какая-то.
Неужели такие могут работать в ведомстве?
— И мне приятно познакомиться, — кивнула я, покривив душой. — А
вы позволите увидеть ваш значок? Для, хм, проформы?