Посуда аборигенов в большинстве своем
была деревянная или из обожженной глины. Но встречалась и
керамическая, а также, что самое интересное, сделанная из толстого
матового стекла. И она была небьющейся! Это Ник, улучив момент,
пока никто на него не смотрел, специально проверил, несколько раз
незаметно долбанув по тарелке камнем.
Но больше всего Ника поразила находка
в доме Шептуна. Да что там поразила, у него чуть глаза на лоб не
вылезли. Ник случайно заглянул в ящик, который накануне старик
вытащил из своего подвала. К слову, это было единственное место в
доме, которое он всегда держал под замком. Так вот, Ник без заднего
умысла заглянул туда и остолбенел. Там аккуратными стопочками были
разложены чашки Петри.
Поморгав с минуту, безуспешно ожидая,
что наваждение исчезнет, Ник достал одну из них. Сомнений не было,
это действительно была чашка Петри. Раньше, на Земле, она широко
использовалась в микробиологии для культивирования колоний
различных микроорганизмов.
Посуда, названная так в честь ее
изобретателя, немецкого бактериолога Рихарда Петри, была настолько
универсальна и практична, что до сих пор встречалась в современных
лабораториях.
Ник еще долго крутил ее в руках,
тщетно пытаясь придумать какое-то другое, более соответствующее
местному уровню развития, предназначение находки, пока не вернулся
Шептун и не уволок свой ящик в подвал. На все его расспросы старик
делал вид, что не понимает Ника. При этом его умные глаза хитро
блестели из-под кустистых бровей.
Шептун был интересной личностью. В
деревне все относились к нему с уважением. Он тут был то ли
шаманом, то ли колдуном. Держался от всех обособленно, но в то же
время принимал активное участие в жизни племени. Сит был у него
вроде ученика. Работа по дому целиком лежала на мальчишке, но того,
судя по всему, это особо не тяготило.
Шептун в первый же день приставил
мальчика к Нику, обязав всячески помогать тому поскорее освоиться в
деревне. Сит воспринял это задание с большим воодушевлением и ни на
шаг теперь не отходил от него. Мальчик говорил без остановки, и
временами Ник уже не знал, куда ему от него скрыться, чтобы в
тишине сосредоточиться на своих мыслях. Однако в этом был и большой
плюс. Обучение местному языку шло ускоренными темпами.
Ник с улыбкой вспомнил, как глупо он
выглядел, когда в тот первый день пытался установить контакт со
встреченными им в лесу аборигенами. Тогда он нарисовал круг,
подразумевая их планету, а треугольниками изобразил пирамиды,
наивно считая, что уж такие огромные сооружения они наверняка
встречали или хотя бы что-нибудь о них слышали. Охотники его,
естественно, не поняли, а он долгое время продолжал считать, что их
планета называется «Колесо». Только недавно выяснилось, что
настоящее название планеты Териус, а тогда в лесу мальчик решил,
что Ник нарисовал им колесо от повозки.