– Дядюшка, ну
пойдемте же к герцогу! Вы его быстренько излечите, а щедрую награду
истратим на открытие новой лавки где-нибудь в столице! Давайте
попробуем! – и рыжая девица вцепилась в плащ родственника, тараща
свои большие синие глаза.
– Только через мой
труп! – решительно ответил на эту пылкую речь дядюшка Абсалом и
пошел прочь от шильды в сторону таммельнской городской
стены.
Девушка от досады
взвыла как дух, предвещающий по ночам преждевременную смерть,
подхватила увесистую торбу, лежавшую в придорожной пыли, и
поспешила за дядюшкой, который, надо заметить, шагал налегке. В
сумке что-то стеклянно позвякивало, булькало и
громыхало.
– Ну дядюшка! Ну
миленький! – она забежала наперед своему широко шагающему
родственнику и теперь пятилась, то и дело оступаясь. – Но отчего
же? Неужто вам не опостылело бродяжничество по этой глухомани? Я в
жизни своей не видела королевства гаже, чем эта проклятущая
Лаэгрия! Одни пустоши, нищие крестьяне… И отвратительная овсяная
каша каждый день – словно здесь и еды другой отродясь не видали! О,
как я мечтаю о соломенном тюфяке без клопов, на котором можно
сладко спать! – девушка закатила глаза, показывая, как
истосковалась по чистым простыням. – С меня довольно сеновалов и
чердаков! С тех пор, как мы покинули Даленстадт, положение наше
становится унизительнее с каждым днем, потому что денег удается
заработать все меньше и меньше. Если мы пройдем еще немного на
восток, то окажемся без единого медяка, а одеваться придется в
мешковину и шкуры, точно варварам! Здешний герцог, должно быть,
богат и знатен, у него отличная огромная кухня, полная кладовая и
целая прорва слуг... Ну почему вы не хотите хоть на пару дней
обрести покой и... и сытный обед от герцогских щедрот?!
Дядюшка Абсалом
сохранял самое безразличное выражение лица. Его, казалось, не
тронули ни горячая речь юной родственницы, ни жалобное выражение ее
лица, ни волнующие картины сибаритского существования в стенах дома
герцога Таммельнского.
– Ты непроходимая
дуреха, Фейн, – наконец соизволил ответить он. – Да смилуется
провидение над твоей пустой головой – ты не умрешь своей смертью.
Ну как можно только подумать о том, чтобы добровольно сунуть свою
голову в пасть дракону? А ведь то, что ты предлагаешь, еще
хуже!
– Дядюшка, сдается
мне, вы преувеличиваете, – немного сбавила напор Фейн. – Да что
сделает нам этот герцог?