А как Линд понесла, батюшка подумал немного и женился на ней. На
сына надеялся, наследника. А родилась Славка.
Я куда более завидная невеста. Первая-то жена у отца была очень
знатного рода – одна из дочерей государевых. Стало быть, прежний
государь – мой дед, а нынешний – мой дядя.
Дочерей у прежнего государя много было, от разных жен и
наложниц. Вот и награждал ими своих воинов за верную службу.
Приданое у меня немаленькое – пара деревень, да лес, да поля,
где хлеб сеют, да две мельницы и речка.
Да только много нас таких, внучек государевых. А женихов, равных
нам, намного меньше.
А у Славки всего и богатства, что батюшкино благословение,
сундук с золотом, да красивая грудь.
И характер еще, конечно.
Легкая она как птичка, щебечет, смеется, наряжается. Такая жена
больше мужчинам по нраву. Ума-то у большинства своего хватает, а
вот такие, как Славка да как Линд, исключительно для любви
созданы.
Хотя Линд намного умнее, чем кажется на первый взгляд.
С самого начала, сообразив, что прислуга подчиняться ей
отказывается, пошла плакаться к свекрови. Говорят, бабка мою мать
не любила, а вот в Линд души не чает. Правду сказать, и мачеха моя
к бабке со всем уважением относится – и кусок ей лучший за обедом
положит, и подарки дарит, и матушкой называет. Свою-то мать она
никогда и не знала – в цирке все дети общие были.
Так свекровь хозяйство и вела, а потом и я уже в возраст
вошла.
Батюшка меня не слишком любит, но и замуж выдавать не спешит.
Сватались ко мне многие, да всем отказано было. А два последних
года и сватов уже не засылали, ждали, пока Славка подрастет.
Интересно, как я из дома уеду, кто хозяйкой останется? Неужто
Линд придется воевать со слугами? Впрочем, меня это волновать уже
не будет.
Я поднялась в свою горницу, подняла тяжелую крышку сундука с
моим девичьим приданым.
Уж сколько велось разговоров, что все эти простыни, полотенца да
сорочки – пережиток прошлого! К чему везти в дом мужа кумачовую
скатерть да дюжину батистовых пеленок – как будто своего добра у
него нет?
В крестьянских семьях, конечно, такое приданое – неплохое
подспорье, да и в семьях победнее пригодится.
А дочкам кнеса это зачем?
Тем не менее, Линд заставляла нас со Славкой зимними вечерами
прясть шерсть, расшивать бисером шали, шить нижние юбки, которые
уже двадцать лет никто не носил. Славка, конечно, ныла, но с
матерью не поспоришь.