А что в Эвитане не пощадят даже
шестнадцатилетнего Криса, сомнений нет.
– Или договоримся, подполковник, –
усмехнулся генерал.
Тенмар лишь надеялся, что у
самодовольной скотины хватит ума не предлагать эвитанскому офицеру
выкупить собственную шкуру ценой жизни остальных. Иначе... До
генерала он дотянется, а дальше – будь что будет! Терять уже
нечего.
– Мы не выдаем граждан Квирины... Но
вы - не граждане.
– И что же мы должны сделать, чтобы
стать гражданами? – усмехнулся в ответ подполковник.
Квиринец ведет игру… Почему сам Анри
так и не стал хорошим игроком?
– Гражданство военнопленные
могут...
Ну неужели назвал вещи своими
именами, а то – «политический приют»...
– ...получить, лишь вступив в ряды
гладиаторов Сантэи. Спустя семь лет после начала службы.
3
Анри и хотел бы ответить. Только лицо
застыло мертвой маской.
Эвитанские дворяне – гладиаторы
Квиринской империи! Сын герцога Тенмара – какой-нибудь Анри Черный
Меч...
– Разумеется, я не предлагаю вам
поступить в рабство. Больше половины гладиаторов – вольнонаемные. В
любое время вы сможете отказаться...
Ага! И сразу вновь стать
военнопленными. И в цепях - в Эвитан. Регентам в подарок.
– Нужно лишь соблюдать определенные
правила. Никаких побегов, например. Казарменный режим... Но это вам
не в новинку.
Анри пристально взглянул в глаза
генералу. Тот чуть усмехнулся:
– Мы понимаем друг друга,
подполковник...
Так, куда запишем – квиринцы в
четвертый раз обратились по званию. Впервые - когда встретили на
границе. Вторично - когда сообщили, куда отправляют по приказу
тогдашнего Величества. И сегодня – вызывая сюда.
Комендант - ценитель древности родов.
И предпочитает обращение «граф».
А свои – либо «Анри», либо «господин
подполковник». Титулы они в плену почти вывели из обращения. Для
простоты. Далеко не все «военнопленные» – дворяне.
– Вы можете донести мое предложение
до ваших людей. Я уверен: выбирая между гладиаторскими боями и
выдачей в Эвитан, они примут верное решение...
– А вот я так не думаю! – почти
весело перебил Тенмар.
Генерал уставился настолько
изумленно, что аж самодовольство с гладкой рожи слетело. Почти.
В юности графа Тэна часто упрекали за
слишком веселый нрав. За готовность шутить - по любому поводу.
Смеяться он за последние два года
почти разучился. Но сейчас кажется - часть груза слетела с плеч.
Птица с бусами унесла, не иначе…