Эта квиринская мразь явилась в тюрьму
с неизвестными мотивами. Но несет обреченным спасение.
Пусть ценой чести. Но лучше спасти
друзей, чем их честь. И уж тем более – чем свою.
Полтора года назад, в Лиаре, в
амалианском аббатстве подполковник Анри Тенмар думал иначе. Хорошо,
не успел тогда никого спасти от бесчестья. Ценой жизни
спасенных.
Квиринец, ты ведь ничего не делаешь
по доброте душевной. Так что тебе нужно, безымянный генерал?
Неважно. Главное - вообще
нужно. А раз так...
– Мои подчиненные, как вы помните,
эвитанские дворяне. И, простите, генерал... – Тенмар вопросительно
поднял бровь, в упор глядя на собеседника.
– Генерал от кавалерии Квиринской
Империи патриций Поппей Нероний Август.
Личное имя не назвал, но оно и не
требуется. Анри и так едва не содрогнулся от отвращения. Опять к
змеям позабыл о выдержке, приличествующей званию. И порой
изменяющей его носителю.
Лично Поппей Август! Можно сказать
искреннее спасибо интуиции. Генерал Поппей Нероний Август по
жестокости превзошел Эрика Ормхеймского, Северного Волка и
покойного короля Фредерика вместе взятых. А «Антония» получил за
удачную авантюру – равную по смелости и омерзительности.
– Генерал Август, среди дворян
Эвитана не принято убивать друг друга на арене.
Ну? Давай, говори, на что еще готов,
сволочь квиринская!
Если Анри только что крупно не
ошибся. Не впервые ведь.
– Разумеется, в договоре можно это
учесть. Вы не станете убивать друг друга. Если, конечно, сами не
пожелаете. Всё-таки вы - вольнонаемные… официально. Ваши люди
согласятся?
Не ошибся!
– Мои люди выполнят мой приказ. Они –
солдаты.
Будем надеяться - выполнят. Но Анри
честно прикажет. Потому что совесть остальных должна быть чиста.
Выполняли распоряжение командира – и всё. Сами ни в чём не клялись,
никаких договоров с квиринскими генералами не подписывали, честью
не торговали. За всё отвечает подполковник Тенмар. Лично.
– Тем лучше, подполковник. Сейчас и
составим договор.
– И включим в него еще один
пункт.
– Какой?
– Николс, – ответил Анри, пристально
глядя в глаза генералу Поппею Августу. Кровавому Псу Империи. –
Капитан Роджер Николс. Попал в плен пять недель назад. Вместе с
корнетом Сержем Криделем. Корнет Кридель двадцать семь дней как
появился в этой тюрь... политическом приюте. А вот капитана Николса
мы так и не увидели.