— Вставай, тощая, — она подхватила
Мирабель за руку и заставила подняться. — Ещё подёргаемся.
Девушки со всех ног бросились к
речке. Эльфийка первой выскочила на крутой берег, она взмахнула
руками и с громким криком ужаса полетела в воду.
— Ой, ну дура дурой, — Алтушка
подивилась беспросветной глупости Мирабель. — Нам же только сапоги
ополоснуть надо было.
Тяжко вздохнув, повариха спрыгнула
вслед за напарницей по несчастью. Холодная вода стремительно
потащила тролльчиху вниз по течению. Алтушка изо всех сил поплыла
вверх, ей удалось глотнуть воздуха, когда речка вновь закружила в
водовороте. «Эх, Касьян, — мелькнула мысль у поварихи. — Как мало
времени нам досталось от жизни». Алтушка почувствовала под ногами
мелкие камешки, сердце сжалось от тоски. Уж очень не хотелось
помирать в незнакомой речке.
Алтушка попыталась оттолкнуться
ногами от дна, но как-то не получилось. Повариха встала на коленки,
речка выбросила напарниц по несчастью на мелководье. Тролльчиха
встала, отжала подол платья, подобрал корзинку с продуктами и ларец
и направилась к эльфийке. Мирабель зацепилась подолом за корягу.
Она старательно гребла руками, вскрикивая при каждом взмахе.
Алтушка встала рядом и стала смотреть. Эльфийка плыла зажмурившись,
потому не заметила присутствия поварихи.
— Ну что, наплавалась вобла? —
поинтересовалась Алтушка.
Мирабель удивлённо взглянула на
тролльчиху и поняла, что та стоит перед ней по колено в воде.
Эльфийка перестал грести руками, опустившись на колени. Она
нащупала ногами дно, а потом поднялась. Небо расцветилось розовыми
полосами, погасив яркие звёздочки.
— Вставай, а то утопнешь в луже
ненароком, — повариха протянула Мирабель ларец с
драгоценностями.
— Спасибо, — поблагодарила её
эльфийка.
Девушки побрели вдоль берега.
Мирабель прижимала ларец к груди и дрожала от холода. Алтушка в уме
подсчитывала, что из продуктов придётся выкинуть. Больше всего
поварихе было жалко мясо. «Можно попробовать его прожарить на
костре», — подумала она, сокрушительно вздыхая.
— Куда мы идём? — нарушила молчание
эльфийка.
— К прынцу твоему, — взбеленилась
повариха.
— Ты так уверенно выбираешь путь, — к
Мирабель начала возвращаться спесивость и надменность. — Будто
дорогу знаешь.
— Молчи, тощая, — разозлилась
Алтушка. — А то русалку нас услышат и на дно потащат.