— Почему сейчас ночь? — удивилась
эльфийка.
— Что, подзабыла, как скакала, будто
лань недобитая?
— Я ничего не помню, — жалобно
простонала Мирабель, она почувствовала, как болит тело.
— Водички болотной дать попить? —
язвительно спросила Алтушка.
Лягушка продолжала квакать, вызывая
головную боль. Эльфийка попыталась нащупать её рукой.
— Я думала… — попробовала Мирабель
оправдаться.
— Не надо думать, — перебила эльфийку
Алтушка. — Просто делай то, что просят.
Мирабель наконец нащупала лягушку,
схватила её за ногу и отшвырнула прочь от себя. Не прошло и
мгновения, как место товарки заняла другая, квакая ещё громче.
Эльфийка обессиленно простонала.
— У нас осталось что-нибудь
покушать?
— У нас?! — передразнила её повариха.
— Можешь на дне трясины поискать, глядишь, не глубоко ушло.
— Ты потеряла корзинку? — сама мысль
не укладывалась в голове Мирабель.
— Я?! — Алтушка схватила наглую
лягушку и швырнула в темноту. — Ты же у нас начала вещами
раскидываться. Пела и плясала так, что болото сотрясалось. А потом
закинула корзинку в трясину. Весело тебе было.
— Прости, — прошептала эльфийка и
повернулась набок, чувствуя спиной неодобрительный взгляд
поварихи.
Где-то невдалеке хором заквакали
лягушки. Тролльчиха вздохнула и легла на землю, уставившись в
звёздное небо. По щекам эльфийки покатились слёзы, он впервые в
жизни ночевала не в постели, а на голой земле.
— Угомонись уже, — беззлобно
промолвила Алтушка, конечно, бросить бы глупую напарницу,
напившуюся болотной воды и потерявшей берега, но совесть не
позволила.
Повариха мысленно представила, как
приходит во дворец, её спрашивают про эльфийку, а она недоумённо
пожимает плечами. «А чтобы на месте Элессандро сделал Касьян? —
мечтательно подумала повариха, вспомнив про ухажёра. — Ох, как я
соскучилась по нему». Алтушка почувствовала влагу на лице, она
приоткрыла левый глаз. Чёрные тучи сгрудились над болотом,
мгновение, и начался ливень. Повариха поднялась и растолкала
эльфийку.
— Надо идти, пока вода не
поднялась.
— Хорошо, — Мирабель встала,
отряхнула налипшую грязь и пошла вслед за тролльчихой.
Идти на голодный желудок было вовсе
невесело. Алтушка старалась не поддаваться плохому настроению
напарнице по несчастью. Ливень бил по голове, одежда намокла и
тянула вниз. Тролльчиха ориентировалась на внутренне чутьё,
внезапно накатила волна страха. Она остановилась, будто поджидая
вечно запаздывающую эльфийку и оглянулась по сторонам.