— Я тебе точно говорю, они где-то
здесь прячутся, — раздался голос с хрипотцой.
Алтушка зажала рот Мирабель ладонью,
и они опустились на корточки.
— Чёрт, колючки! — послышался
раздосадованный голос.
Поварихе на мгновение показалось, что
это Касьян говорит. Голоса удалились, а страх остался.
— Мы можем спрятаться на болоте, —
прошептала повариха на ухо эльфийке.
— А как мы до него доберёмся?
— По запаху, родная, — сказала
Алтушка. — Вставай, нам нельзя оставаться на одном месте, иначе нас
поймают.
— А если мы на них наткнёмся?
— Будем сопротивляться, — уверенно
заявила повариха, хотя сама не представляла, как можно драться.
Алтушка их представляла огромными
бородатыми мужиками с чёрными глазами. Жуть, да и только. Повариха
собралась с духом, прислушалась, а потом подтолкнула эльфийку,
напомнив, что пора выбираться из малинника. Алтушке казалось, что
каждый их шаг звучит очень громко, но шелест листвы сохранил в
тайне движение девушек.
Мирабель неожиданно остановилась,
тролльчиха уткнулась лбом ей в попу. Эльфийка задрожала и шёпотом
сказала:
— Там кто-то есть.
— Кто? — недовольно пробурчала
Алтушка, подтягивая к себе корзинку с провизией.
— Оно какое-то шерстяное, —
растерянно ответила Мирабель.
— Ой, ну всё, приехали! — Алтушка
протиснулась вперёд эльфийки, волосатый ком зашевелился и
зарычал.
— Мне страшно, — Мирабель вцепилась в
руку тролльчихи.
— Да мне тоже как-то невесело, —
Алтушка резко вскочила за ноги. — Бежим!
Тролльчиха резво кинулась из кустов,
в одной руке корзинка, в другой эльфийка, а вслед за ней ринулся
разбуженный медведь.
— Мамочки! — вопила что есть духу
Мирабель.
Алтушка летела, чудом не натыкаясь на
деревья. Эльфийка намертво вцепилась в неё и не отпускала, медведь
отстал от странной парочки, рыкнув им вслед, а потом вернулся
обратно в кусты. Тролльчиха почувствовала жгучую боль в пальце,
казалось, кольцо горело, по телу прошла судорога. Повариха
остановилась, тяжело дыша.
— Заткнись ты уже, — рявкнула она на
эльфийку.
Мирабель села на землю и тихо
заскулила, словно раненная лань. В темноте трудно было оценить
урон, тролльчиха проверила корзинку с едой, всё на месте. Она
прислушалась к шорохам в лесу, где-то вдали раздались мужские
голоса.
— Вставай, недоделанная принцесса, —
Алтушка толкнула в плечо эльфийку. — Пора когти рвать отсюда, ты
так орала, что нас разбойники услышали.