— В замке полно слуг.
— Возьми, — повариха протянула
напарнице по несчастью бутерброд. — В следующий раз головой думай.
Теперь разбойники за нами гонять будут из-за твоего ларца.
Эльфийка ничего не ответила, уплетая
бутерброд за обе щёки. Алтушка раскупорила бутылочку и приложилась
к горлышку. Неллька знала вкус в хорошем вине. Тролльчиха вытерла
рот рукавом и протянула бутылку эльфийке.
— Пить с утра, дурной тон, — надменно
сказала Мирабель.
— Как хочешь, — пожала плечами
Алтушка и спрятала вино в корзинку.
Солнечные лучи прорезали верхушки
деревьев, высветив тропинки. Лес проснулся, наполнился пением птиц
и жужжанием пчёл. Тук-тук, дятел принялся за работу, выдалбливая
гнездо в дубе. Алтушка поднялась, подхватила корзинку и замерла.
Она не знала куда идти.
— Что не так? — обеспокоенно спросила
Мирабель, заметив нерешительность тролльчихи.
— Я не знаю дороги, — призналась
Алтушка.
— Невежа, — эльфийка сняла себя пояс,
перевязала им ларец, чтобы удобней было нести. — Кольцо нас
выведет.
Алтушка с сомнением посмотрела на
почерневшую руку. За ночь она покрылась мелкими пупырышками, боль
усилилась, хотя и была терпимой.
— Если пойдём не в ту сторону, то
кольцо начнёт сжимать палец, — пояснила Мирабель.
Алтушка тяжко вздохнула, и они пошли
навстречу солнцу. Эльфийка остановилась и внимательно посмотрела на
повариху.
— Как себя чувствуешь?
— Да вроде ещё жива, — язвительно
ответила Алтушка.
— Дура, палец болит?
— У меня вся рука болит! — повариху
потрясла кулаком перед лицом Мирабель.
— Всё, не кричи на меня, — эльфийка
пошла дальше.
Тролльчиха двинулась за ней следом,
острая боль пронзила палец.
— Ой! — вскрикнула Алтушка, прижав
руку к груди.
Мирабель презрительно хмыкнула и
приказал:
— Вытяни руку, а теперь
поворачивайся. Как только боль утихнет, в ту сторону и пойдём.
Алтушка старательно крутилась, пока
голова не закружилась. Тролльчиха остановилась и сплюнула на
землю.
— Что-то не помогает колечко прынца
искать.
— Потому что не тебе оно было
предназначено, — выкрикнула ей в лицо Мирабель.
— Ну, конечно, куда нам до
недоделанных принцесс!
Алтушка схватила корзинку и пошла
напролом через чащу.
— Куда ты? — эльфийка бросилась за
ней, опасливо озираясь по сторонам.
— Где-нибудь лес закончится, —
сказала повариха. — Не может же он быть бесконечным.