— Но, старая, опять спишь на ходу!
Кобыла дернулась вперед, хотя кнут ее не достал, но не тут-то
было. Кнут взлетел еще раза три и выкрики стали такими, что
повторять их вовсе необязательно. Каждый удар кнута, дерганье
кобылы, мимика и ругательства вызывали приступы бурного смеха у
компании подростков, которая со своей завалинки наблюдала за делом
рук своих.
Наконец Неждан проснулся окончательно. Приподнявшись,
он оглядел всю ситуацию:
— Ну, старая, не иначе черти тебя занесли.
Слез с телеги, протер глаза, попробовал рукой плетень
на прочность...
— Нет, тут и черти такое впервой видят, — выдал Неждан
последний опус.
[1] Шкалик — маленькая водочная
рюмка.
Кулачный бой в станице был запрещен строго-настрого. Нынешний
атаман, как взял силу, так стал бороться с этим «мордобоем», часто
заканчивавшимся «калеченьем» людей и нередко приводивший к
серьёзной вражде.
— Только смертоубийств мне тут не хватает, —
заявил он станишникам, — вы меня поставили
на должность блюсти интересы всего общества, так я вам
говорю, что кулачки никак не способствуют улучшению нравов,
это занятие негожее для христианина. А кто не верит,
пусть спросит отца Серафима, лично я спросил, прежде чем
принять такое решение. Потому с завтрашнего утра любители
кулачков могут биться там, где их никто не видит,
но не на той земле, за которую
я отвечаю.
— Куда же нам податься? — спросил Григорий
Соколов, известный кулачный боец, уже в летах.
— Мне все равно, хоть под Татарку идите, —
в сердцах ответил атаман.
Самое смешное, что по слову атамана они и поступили.
Стали просачиваться слухи, что именно за татарским мостом
на старой заброшенной дороге и стали собираться кулачные
бойцы. Да не только Темнолесские, а с целого
десятка населенных пунктов. Через пару лет там собиралось
до четырехсот человек, два раза в месяц
по субботам.
На эти состязания даже высылали полицейский наряд
из Ставрополя, но полиция не вмешивалась,
а только наблюдала. Туда же приходили желающие
посмотреть, хотя зрелище это было не для слабонервных.
Судя по рассказам, бойцы там были не хуже, чем
в азиатских боевиках. Там был казак, с виду обыкновенный,
и даже худощавый, который осерчав на быка, мог так
ударить его кулаком под лопатку, что бык часа два отлеживался прямо
в борозде.
В отличие от бытующего ныне мнения, что это была
варварская и бессмысленная драка, могу сказать одно: все шло
по старому обычаю, по правилам и по понятиям.
И тот, кто понятия не разделял и нарушал, бывал
там же на месте и наказан. Нет, никто никого
не судил, не отводил в сторону, не говорил
разговоры...