Были у фельдшера и другие недостатки кроме невысокой
квалификации: он пил и сквернословил так, что батюшка, слыша это,
всегда морщился, но замечаний не делал, так как давно перепробовал
на нем все виды увещеваний. Впрочем, его, такого, как он есть,
очень уважали в округе, как попа. Нет, даже больше чем попа. Ведь
попы были в каждой деревне, а фельдшер один на несколько. А доктора
были только в городе и представляли собой фигуры, скорее
мифического рода, чем лиц из реальной жизни.
Играли в мяч, который сами скатывали из шерсти,
заделывая в середину кусок глины, для веса. Популярен был
«выбивной». Две команды становились напротив друг друга, так два
или три человека в каждой, а остальные между ними.
Команды бросали мяч друг другу, стараясь при этом попасть, выбить,
одного из стоявших посередине. Выбитый уходил с площадки.
Если мяч ловил игрок из серединных, то он менялся
с выбивающим, или, по желанию, заводил выбитого
обратно.
Очень популярны были городки. В эту, известную до сих
пор игру, сражались даже взрослые.
Зимой играли в снежки, лепили снежных баб, катались на санках,
благо горки там были нешуточные, длина их ближней горки была
саженей триста, то есть около четырехсот метров. Сани у всех были
самодельные, а у кого не имелось саней, те катались на рогожах.
Время от времени желание прокатиться появлялось
у более старших. Тогда двадцати, а иногда
и тридцатилетние выкатывали настоящие большие сани,
с какого-либо двора, подвязывали вверх оглобли, прыгали туда
ватагой в пятнадцать-двадцать парней и девок и,
предварительно прокричав берегись, скатывались с тяжелым гулом
под гору. Тяжелые сани приходилось толкать в гору
на себе. Все это проделывалось с шутками или
припевками.
На речке катались на коньках. Эту забаву завез
к ним сын помещика, который слыл богатеем у казаков.
Коньки у помещичьего сына были немецкие, со специальными
застежками к специальным ботинкам. Но «голь
на выдувки хитра»: многие стали делать деревянное подобие этих
коньков, а вместо полоза к коньку приделывали заточенную
стальную полоску. Такие коньки прикручивали к валенкам тонкой
бечевой, утягивая веревку палочкой-закруткой.
***
Зимы в то время были снежными.
Ехали как-то зимой Тихан с Денисом по дрова. А суток четверо
мела метель. А дорога шла мимо одного из маленьких хуторов, так
домов пять или шесть. Хутор тот стоял в низине. Доехали вроде до
него, ан нет хутора, да и низины нет. Присмотрелся Денис: в одном
месте какой-то квадратный сугроб над снегом возвышается. И тут
стало доходить до них, что все дома выше крыши снегом замело. А
сугроб это заметенная дымовая труба. Вернулись они и доложили
атаману. Два дня сотня людей откапывала хутор. А хозяева уже было,
задыхаться начали, когда к ним до крыши докопались и разобрали ее.
После проломили потолок и спустили лестницу. К остальным
постройкам, по указке хозяина хутора, подснежные тоннели
пробивали...