Одним из таких лихих джигитовщиков был Сашка Беседин.
Он стоял самым верхним в пирамиде, лазил под брюхом
и вокруг шеи, пристроив в упряжи дополнительные кольца,
за которые ловко цеплялся руками и ногами, а после
разгонял коня, вскакивал стоя в седле и вертел двумя
шашками так, что только солнце плясало на клинках.
Он так же хорошо владел приемами казацкой борьбы
и нередко побеждал парней сильнее и тяжелее себя.
Особой статьей была рубка. Рубили соломенные снопы, туго
скрученные и связанные, а также лозу — поставленные
вертикально жерди. Жерди или снопы ставили через определенные
промежутки слева и справа от дороги. Казак скакал
на приличной скорости: три, а то и четыре
креста и должен был срубить все мишени и справа,
и слева за один раз.
Пика была оружием из прошлого и практически вышла из
употребления в войске. Но молодежь все еще продолжали обучать ею
владеть. Представляла она собой тяжелое стальное острие, насаженное
на длинное древко. Держали его либо в руке, либо упирали в ногу или
в стремя, для этого на тупом конце имелся особый упор.
Почти сразу после окончания смотра начинался сенокос. Речушки,
окружавшие станицу, весной разливались, и на заливных угодьях
вырастала трава, в иной год выше человеческого роста. Сенокосы были
общественные, ими распоряжался атаман со своей канцелярией. В
канцелярии работал писарь, счетовод, двое посыльных мальцов и
четверо помощников, считай полицейских, да и вообще на все прочие
случаи жизни.
Вот эти помощники делили луга, на клетки по числу
дворов и нумеровали их, а потом устраивали
жеребьевку. Все было просто: тащишь из атаманской шапки
номерок, показываешь представителю власти, писарь тут же ищет
тебя в списке и против имени ставит номер участка.
И можно идти косить, хоть тотчас же.
Но, конечно, покос это было дело не легкое,
и собирались на него как на серьезную работу.
Тяжелее была только уборка зерновых. Под траву возы наращивали
штакетинами, чтобы расширить нижнюю часть, увеличить площадь
основания будущей скирды, а заодно и укрепить низ, чтобы
сено не расползлось по дороге на ухабах. Готовили
веревки с каменными грузами на конце, чтобы придавить
сено и скирда не потеряла форму при перевозке.
Простые казаки и иногородние косили свою траву сами.
Косу, сделанную из пластичного и относительно мягкого
«железа» не точили, а отбивали, на узкой стальной
полоске, именовавшемся бито. Бито периодически тоже оправляли
напильником. Бито делали с другой стороны с заостренным
концом, примерно, как у напильника, которое часто и было
сделано из старого напильника. Острую часть забивали
в большой крепкий чурбак, который мог стоять на земле
во время работы. В комплект часто входила маленькая
деревянная скамеечка.