Лезвие клали на бито, и маленьким молотком отбивали
самую кромку, миллиметров пять шириной. Это было почти искусство:
ударив сильно, да не в то место, можно
и полотно порвать. Кромка становилась темной и такой
острой, что порезавшись об нее человек поначалу
не чувствовал боли и ничего не замечал. Только после
того как начинали работать мышцы в месте пореза появлялась
боль. Вот этакой громадной бритвой и косили траву. Когда
лезвие «садилось», то есть тупилось — отбивали еще
раз.
Коса изогнута таким образом, что когда держишься
за косьё[1], то она идет
по дуге, а так как силы человека не безмерны,
то отводя носик косы от себя, косарь увеличивал ширину
захвата косы, а подведя трошки ближе — уменьшал ширину
захвата, а заодно и ширину скашиваемой за один взмах
полоски травы. Таким образом, регулировалось усилие, с которым
приходилось протаскивать косу.
Пятка косы вместе с косьём продевалась в стальное
кольцо, и расклинивалось, зажималось деревянным клином.
Перевернув косу, верхний конец косья упирали в землю и,
держа косу в правильном положении, вставляли клин, который
тут же забивали молотком. После этого можно косить. Эта
операция проделывалась каждый раз после того, как лезвие
отбивали.
Косу тянули справа налево, разворачиваясь всем корпусом, усилие
при этом идет от правой ноги, а левая служит как бы
осью, этакой ножкой циркуля. Чем длиннее косьё тем шире захват
и тем тяжелее тянуть косу. При этом коса не рубила,
а брила траву, а выступ на пяточке косы стягивал
ее в валок, который оставался лежать слева. Таким
образом, косарь не топтал скошенную траву.
Здесь я объясняю только азы, но не тонкости,
которым можно научиться только на практике. Дед научил меня
косить, и получалось вполне пристойно, без огрехов,
с низкой стерней в один два сантиметра высотой.
Но коса у меня была маленького, пятого номера, а чем
меньше размер полотна, тем легче косить. Мужики же косили
девяткой-десяткой, а кто и двенадцатым номером
по шесть часов кряду на солнцепеке. Для этого нужна
и сноровка, и сила, и недюжинная выносливость. Знаю
по себе, что поработав час, хочется все бросить
и посидеть в тенечке.
Когда травяные участки были поделены, их спешили скорее
скосить, высушить и вывезти домой на хранение. Сушкой
занимались бабы и девки, которые граблями и вилами
ворошили и переворачивали траву, которая по мере
высыхания становилась сеном. Мужики первую половину дня косили,
затем все обедали часа два-три, в самую жару, а потом
начиналась укладка сена в возы. Укладывали только сухое сено,
от сырого пойдет гниль внутри стога и пропадет много
корма.