Дима добрел до своей пятиэтажки, в которой жил вместе с родителями и котом Барсиком. Во дворе на песочке расположились и весело копались малыши, рядом наслаждались отдыхом и вечерней прохладой их мамаши. На лавочке у подъезда, как всегда, заседали Маргарита Петровна, Мария Богдановна и Фаина как-то там (ее отчества Дима не запомнил – кажется, Дюсембаевна, но это не точно), – три старушки, триумвират которых был для всего дома одной большой загадкой.
Проходя мимо них, Дима вежливо поздоровался: «Добрый вечер». Маргарита Петровна привычно сказала «Здравствуй, Дима», а Мария Богдановна «Вітання», а Фаина – «Здорова». По их голосам всегда можно было понять, какие народы и социальные группы они представляют: первая была русской, вторая – украинка, третья – татарка. При этом одна была интеллигенткой из обеспеченной семьи, другая – из бедной сельской, а третья – из зажиточной торгово-городской.
Одно было непонятно, и никто не знал: как эти трое находили общий язык?! При том, что Маргарита Петровна отлично владела русским литературным языком, поскольку окончила в молодости медицинский университет, а потом много лет до выхода за пенсию проработала хирургом, у других с образованием и грамотностью было не ахти.
Мария Богдановна говорила с сильным украинским акцентом, вместо звук «г» произносила нечто среднее между «г» и «х», а ещё ее речь была буквально перенасыщена словами из «мовы». Потому часто от нее можно было услышать «Я вчора була в магазині, купила там картоплю», а потом вдруг добавляла на чистом русском – «а она внутри зеленая, зараза такая, оказалась».
Фаина же та и вовсе по-русски говорила так, словно только-только начала его учить. У нее это звучало так: «Я магазин ходил. Молоко купал. Дома кипятил, молоко прокис», а дальше следовало какое-то замысловатое выражение на татарском, и только по недовольному виду можно было догадаться, что это непечатное выражение.
Дима, медленно и удрученно шагая домой на свой третий этаж, успел подумать о старушках, притом без всякой злобы. Они его никогда не задевали, хотя всем было известно – этой троице известно про жизнь буквально каждой квартиры. Кто там живет, какими отношениями связан, каков материальный достаток и как заработан (или нет) и так далее. Откуда у них столько конфиденциальной информации, мальчишка понятия не имел. Потому на всякий случай всегда был со старушками очень приветлив, а иногда даже помогал по мелочи: сумку на этаж поднести, дверь открыть и т.д.