- Нет, ваша светлость, - ответила девушка, хотя на душе у неё
было не спокойно. - Когда мне отправляться?
- Я разве не сказал? - удивился тот. - Время дорого, поэтому ты
отправляешься немедленно. Отряд воинов, переходящих под твоё
временное командование, уже построен и ждёт у ворот крепости. И не
забудь взять рекомендательное письмо для начальника местного
гарнизона, он тебя знает, но мало ли что. Оно у Густава. На этом
всё, можешь идти.
Девушка поклонилась герцогу и маркизу, после чего покинула
кабинет. У секретаря действительно нашёлся пергамент, в котором
было сказано, что она является полномочным и полноправным
представителем герцога Ботиса Трегода, и что командование всеми
силами Акетола по первому требованию переходит к ней. Внизу свитка
стояла сургучная печать с гербом герцога и прикреплена золотая
лента.
Поблагодарив секретаря и положив свиток в сумку, она спустилась
во внутренний двор замка, а затем вышла из главных ворот. Его
светлость не обманул, и здесь действительно выстроился отряд из
тридцати элитных конных воинов. Паладины были одеты в яркие синие
плащи, каждый из них был вооружён мечом и лёгким копьём, которым
мог разить своих врагов будучи верхом. Кони у паладинов были тоже
непростые. Они могли не только удерживать в седле весьма нелёгкого
рыцаря, но и сами были облачены в гибкий металлический доспех,
который защищал самые уязвимые места на теле животного.
Все они были опытными ветеранами и элитой Сарка. К сожалению,
сейчас секрет тренировки подобных воинов был утерян и войска
герцога пополнялись только обычными конными рыцарями.
Скакуна Ары слуги тоже уже привели сюда. Это была небольшая
кобыла чёрного цвета в белое яблоко. Она выглядела не так
внушительно, как кони паладинов, но зато могла развить гораздо
большую скорость.
- Приветствую, герои! - бодро приветствовала девушка вверенных
ей людей. - Сегодня мы отправляемся в Акетол, чтобы покарать тех,
кто посмел посреди ночи побеспокоить покой воинов его светлости. По
коням!
- Здравствуй, Ара! Дадим врагам по зубам! За герцога! Ура! -
приветствовали её воины.
Так под дружный рёв трёх десятков глоток, который наверняка уже
возненавидели спящие до этого обитатели замка, кавалькада воинов
выехала из крепости и отправилась к городским воротам.
Ара, несмотря на показную бодрость, была очень встревожена. В
рассказе этого крестьянина ожили рыцари, приснившиеся ей в ночном
кошмаре. Девушка не боялась врагов и не боялась смерти, но эти
чёрные рыцари, по непонятной причине, её жутко пугали. Ей нужно
было как можно скорее добраться до Акетола и всё выяснить.