В подтверждении её мыслей Волд пояснил:
- Мы застали его у реки, за похищением двух овец. Он нёс
какую-то ахинею, что не служит никакому герцогу и что он из
какой-то Мусквы.
- Из Москвы, - перебил его пленник. - И не крал я ничьих овец.
Они сами ко мне подошли.
- Да как ты смеешь, смерд, так говорить с госпожой! -
рассердился на неподобающее поведение пленника её воин. - Сейчас я
тебя проучу!
Вжух! - плеть со свистом опустилась на крестьянина.
- Ааа, - заорал он, не удержавшись на ногах от боли.
- Не переусердствуй, Волд, а то запорешь ещё его до смерти, -
предупредила рыцаря Ара. - Он не похож на тех налётчиков, которых
описывал маркиз, а разбираться с беглыми не наша забота. По
прибытии в Акстол сдадим его начальнику гарнизона, пусть сам
разбирается кто он и откуда.
- Хорошо, как скажете, госпожа, - воин казалось и сам был рад
избавиться от лишней обузы.
- Ай ты, вставай и следуй за мной, - скомандовал он беглому и
ушёл с ним во тьму.
Пора уже было заканчивать привал и двигаться дальше. Аре очень
хотелось поскорее добраться до приисков и узнать, что крестьянин,
бежавший к ним из Акстола, ошибся и что на селение напала всего
лишь кучка обнаглевших разбойников, которые для пущего эффекта
вырядилась не пойми во что.
- Сворачиваемся! - приказала она своим людям. - Пора
отправляться в дорогу.
Воины быстро закидали костёр землёй, упаковали походную утварь,
и уже через пару минут весь отряд был в сёдлах. Ара была довольна
своими людьми, в их действиях чувствовалось, что это опытные
ветераны, и что это не первый их боевой поход.
Кроме тридцати всадников и самой девушки, также в отряде был
пяток запасных лошадей. Чтобы не нагружать лишним грузом всадников,
которые в любой момент могли вступить в бой, эти лошади несли общее
имущество отряда. К одной из таких лошадей намертво привязали
пленника, так он не сбежит и не будет задерживать остальной
отряд.
- Госпожа Дюваль, все готовы, - подошёл к ней один из
паладинов.
- Отлично, тогда по коням, - скомандовала она. - Вперёд!
Сейчас дорога, по которой они ехали от самого Сарка, должна
упереться в мост через реку, на другой стороне которого примерно
ещё в пятистах метрах пути расположен небольшой селение Акстол, а
ещё в километре южнее от него расположены сами прииски.
Возможный враг был уже близко, и она приказала сменить походный
строй на боевой и разделить отряд на три части. Авангард из четырёх
всадников должен был ехать чуть впереди основной группы, а ещё
небольшой отряд должен был построиться и скакать сзади,
предотвращая возможное нападение с тыла.