То, что мост не охранялся не удивило девушку, времена сейчас
мирные и подобное расточительство людскими ресурсами ни к чему.
Сразу за рекой начиналась пятидесятиметровая полоса открытого
пространства за которой снова начинался лес.
Вот авангард отряда въехал на мост, и Ара затаила дыхание, если
их атакуют, то сейчас. Но ничего не происходило, и авангард без
всяких происшествий перебрался на противоположный берег. Похоже её
опасения были напрасны, и Ара приказала основной части воинов
начать переправу.
В тот момент, когда последний конь паладина преодолел мост, а
передний дозор был уже почти в лесу, это и случилось.
Вначале впереди у леса раздалось громкое ржание лошадей, и Ара,
подняв руку приказала остановится. Затем раздался крик:
- Тревога, тут за…
Крик неожиданно прервался, но всем и так было понятно, что
случилось.
Девушка собиралась отдать приказ скакать вперёд на помощь
авангарду. Но тут по ним из леса и с дороги ударил град горящих
стрел. Стрелы не успели собрать свою кровавую жатву, ранив только
пару всадников, так как опытные воины были предупреждены и успели
укрыться щитами.
- Госпожа, Дюваль! - закричал один из воинов. - Мост горит!
Она обернулась и увидела, что деревянный мост от попадания
горящих стрел вспыхнул подобно спичке, отрезая им путь к
отступлению. С чего эти негодяи решили, что она вообще собирается
отступать? Как бы не так!
- Воины в атаку! - скомандовал она. - Покажем этим разбойникам
чего стоят паладины герцога!
Тот час отряд закованных в сталь всадников, строясь на ходу,
помчался по дороге, преследуя убегающих в сторону селения
лучников.
Сама Ара, к её сожалению, не принимала участие в атаке. Задача
командира - наблюдать за сражением. Она лишь дала шпоры коню и
вместе с двумя сопровождающими, отвела запасных лошадей подальше от
горящего моста и смотрела в спины удаляющимся всадникам.
Воинов, мчащихся на лошадях, от бандитов отделяли уже какие-то
полсотни метров. Но неожиданно с обеих сторон дороги наперерез
всадникам выбежали два десятка вражеских пикинёров.
В средневековом мире войны нет ничего более страшного для
всадника, чем пеший пехотинец, вооруженный длинной острой пикой.
Эти воины не могут противостоять мечникам, и крайне уязвимы против
лучников и арбалетчиков. Но они легко могут победить как стоящего,
так и мчащегося на них всадника, оперев пику о землю и пронзая или
сбрасывая его с коня.