Утром (очень ранним и холодным утром) показалось, что стало
легче – во всяком случае, ноги болели чуть меньше. Но это был
самообман. И вот теперь я сижу босая на обочине дороги,
прислушиваясь к бурчанию в желудке, и мрачно размышляю о том, что
ночевать под открытым небом мне не понравилось, а до ближайшей
деревушки, судя по указателю, еще шесть верст. Немного - каких-то
два часа ходьбы. Если бы ноги ходили. Ничего - часик отдохну и
пойду дальше. Авось к ночи доползу до людей и возьмусь за
какую-нибудь работу.
Дважды мимо меня проносятся всадники, один раз - почтовая
карета. Стало быть, я иду правильно. Дорога до деревни босиком
совсем не быстрая. Некстати вспоминается, что под стельку сапога
был вложен двойной империал. На него можно было купить несколько
пар обуви. Обидно. Отчего же я такая дура? Отчего пустилась в
дорогу одна, не дождавшись попутчиков? А ведь из этого может
получиться неплохая книга! "Из Галлии в Славию: путеводитель для
самых глупых!"
Идея настолько захватила меня, что я почти забыла о босых ногах
и жаре. Из сладостных мечтаний меня выдернули шум и
крики.
Ба, знакомые лица! Да это те самые удальцы, что отжали у
беззащитного отрока деньги и сапоги! Вот уж не думала, что удастся
с ними встретиться вновь! На этот раз они теснили двоих мужчин,
один из которых был явно ранен. Дорога здесь вплотную подходила к
славной березовой рощице, возле которой приветливо журчал ручей. К
кустам привязаны две лошади, мирно горит костер. Очевидно, путники
отдыхали, когда их приметили отморозки. Осмотревшись, я выбрала
ровную молодую березку и с некоторым трудом сломала ее. Теперь у
меня имелся шест подходящего размера, хоть и неидеально
сбалансированный.
Повертела свое оружие в руках - сойдет. Против сестры Марии я бы
не устояла. Подкрасться и двинуть по шее одному из разбойников -
легко. Не ожидавший нападения мужик рухнул как подкошенный. Я тут
же ткнула второго под дых - одним движением, и еще одного стукнула
по коленям. Четвертый начал размахивать в мою сторону рапирой, но
моё оружие было длиннее, и драться честно я не пыталась -
увернулась от неумелого замаха, привычно подпрыгнула и ткнула
острием шеста в лицо. Оставшихся быстро уложил блондин в довольно
богатом наряде. У него в руках был только короткий меч, в то время
как нападавшие орудовали, хоть и довольно неумело, длинными пиками
и старыми ржавыми алебардами. Я их еще со вчерашнего дня запомнила.
Вроде дрянь, а не оружие, но когда на тебя восемь таких наставят,
поневоле призадумаешься. Ну ладно я, девка и с пустыми руками,
ничего противопоставить не могла, а два здоровых вооруженных мужика
как могли в такой ситуации оказаться? Один и вовсе сидит на земле и
мотает головой. Хотела полюбопытствовать, что с ним, но на одном из
бандитов увидела свои сапоги.