- Леди Стефания?
А? Что? Да, выхожу. Просто ноги затекли и задница... пардон,
нижняя часть спины онемела. Почетный конвой остается снаружи,
а наша маленькая процессия с ее высочеством во главе следует в
замок за послушницей в черном балахоне.
Внутри неожиданно уютно. Стены обшиты теплыми дубовыми панелями,
на полу ковер, везде горят маг-светильники. Настоятельница в белой
кике встречает нас с мягкой улыбкой.
- Приветствую вас в моем монастыре, госпожа Бригитта, госпожа
Стефания!
А ловко она обозначила правила! Не ваше высочество, а просто
«госпожа». Действительно, монастыри - такое место, где все равны.
Впрочем, некоторые всё же ровнее. Как, например, настоятельница и
сестры-наставницы.
- А косы придется обстричь, - неожиданно заявляет
настоятельница, оглядев меня с ног до головы. - Здесь нет служанок,
ухаживать за ними некому. Кроме того, такие роскошные волосы -
первый шаг к греху тщеславия.
Я растерянно поворачиваюсь к матери. Как это косы обстричь? Мои
косы? Они же до колен длиной, моя гордость, моя красота! Ни у кого
таких нет - ну, кроме кузины Виктории.
- Это невозможно, - резко говорит мама. - Волосы останутся.
- Выход сами найдёте? - приподнимает брови настоятельница. -
Надеюсь, ваша дорога обратно не будет тяжела.
Мне захотелось похлопать в ладоши. Так ее высочество еще никто
не унижал.
- Возможно, до пояса, - нехотя сдается матушка.
- До плеч, - качает головой настоятельница. - Как у всех.
Почему-то меня крайне забавляет всё происходящее. Мне кажется,
что всё это происходит не со мной. Это какой-то другой девочке
сейчас обрезают волосы - с натужным скрипом ножниц; другую девочку
заставляют переодеться в коричневое форменное платье и белый чепец;
не меня проводят светлыми длинными коридорами в спальню с четырьмя
кроватями и всего двумя шкафами.
Очнулась я уже сидящей на кровати и смотрящей в одну точку. Хоть
убейте, я не помню ни как прощалась с матерью, ни как принесли мой
сундук - а его принесли и оставили посередине комнаты. И он был
пуст - а вещи аккуратно разложены на полках. Стоп, а где мои
тетради? Я вскочила и в панике заметалась по комнате, а потом взяла
себя в руки и заглянула в привычное место: под стопку панталон. Там
они и лежали.
В коридоре послышался гул голосов, я быстро закрыла шкаф и села
обратно на кровать, сложив руки.В комнату ввалились, толкаясь
локтями, две совершенно одинаковые девочки - тоненькие как
тростинки, с веселыми кудряшками, выбивающимися из-под чепцев, с
веснушками на вздернутых носах. Близняшки!