И они вошли.
В зале старейшин было также светло. Развешанные по стенам гирлянды освещали трех седых старцев, сидящих на волчьих шкурах. Один из них был совершенно слеп и даже не повернулся к вошедшим. Двое других склонились над большим глиняным блюдом, на котором покоился вареный баран.
- Я привел чужака, - сказал Ним. Шикнул на Риона, мол, поклонись, но тот и ухом не повел. Довольно, откланялся уже.
- Чужак из-за стены радуг, - добавил Ним.
Старейшины молчали. Двое разглядывали Риона, третий втягивал носом воздух.
- Я привел его, потому что он может нам оказаться полезным.
- С чего ты взял, что червь с плоской земли нам понадобится? – проскрипел слепец, - наш народ живет здесь долго, и нам всего довольно.
Ним ничего не ответил, переминаясь с ноги на ногу.
- Я могу починить ваше освещение, - вставил слово Рион.
- Ты привел в шелт чужака, - внезапно сказал старик, что сидел ближе всех, - ты не подумал, что он может быть опасен. Может быть, он визар, а?
- Я так не думаю, - тихо и неуверенно ответил Ним.
- Мы уже спрашивали… Райдер не будет лгать. Сказал, что этот человек убил норника голыми руками, - прошелестел слепец, - и сам исцелился от ран. Разве может это сделать кто-нибудь, кроме визара?
- Я из-за стены, - упрямо сказал Рион, - я был вынужден бежать. И я думал, что найду здесь братьев… Братьев, которым смогу дать будущее.
- И какое будущее ты сможешь нам дать, червяк? – третий старик, до этого времени молча обсасывающий баранью голову, наконец поднял глаза.
- Я хочу убрать стену, - Рион взглянул ему прямо в глаза, и понял, что нужно говорить. Что-нибудь, но только говорить, убеждать, не дать им даже усомниться, - там, за стеной, люди живут куда лучше. Я думаю, что смогу привести вас туда. Вы будете жить в тепле и есть досыта. У вас будут хорошие дома и хорошая одежда.
- Смелые слова, - слепец улыбнулся беззубым ртом, - слова, достойные шелтера и воина. Только вот мы не верим тебе. Еще никто не смог пройти сквозь стену радуг, все сгорали.
- Возможно, они не знали, как…
- А ты, значит, знаешь? – старик с бараньей головой покачал головой, - мы не верим тебе, чужак. Единственное, на что ты можешь сгодиться, это быть нашим рабом. Нам нужны крепкие руки.
- Я не буду вашим рабом, - поражаясь собственному спокойствию, произнес Рион, - я больше не буду ни вашим, ни чьим-либо еще рабом.